Del 4 al 7 de noviembre, la 8ª Semana Forestal Mediterránea (8MFW) se llevó a cabo en Barcelona. Este evento bienal reunió a expertos, funcionarios gubernamentales y líderes comunitarios para desarrollar un enfoque común frente a los desafíos que enfrentan los bosques mediterráneos. Se discutieron soluciones e iniciativas para conservar y restaurar los ecosistemas forestales mediterráneos. Cuentan con una cooperación internacional capaz de fortalecer su resiliencia y sostenibilidad.
Magda Bou Dager Kharrat, exploradora de National Geographic y científica senior en el EFI (Instituto Forestal Europeo), participó en estos encuentros. Ella destaca que iniciativas como esta pueden acelerar considerablemente el proceso. “Al permitir que científicos y profesionales compartan las mejores prácticas, las lecciones aprendidas y las metodologías probadas. Evitando esfuerzos redundantes. Y ahorrando tiempo y recursos”. También subraya la importancia de las alianzas internacionales: “las estrategias ambientales proactivas son esenciales para evitar daños irreversibles”.
Con miles de años de gestión humana, los bosques mediterráneos reflejan un equilibrio complejo entre la naturaleza y la intervención humana. Hoy en día, se enfrentan a sequías, escasez de agua e incendios forestales. Abordar estos desafíos requiere combinar la ciencia, los saberes tradicionales y la cooperación transfronteriza.
No obstante, se necesita una cooperación diferenciada para optimizar los recursos naturales según el contexto de cada subregión. El libanés Jean Stephan, consultor ambiental y ponente en el foro, explica que existen similitudes, pero también diferencias, entre los países del norte y del sur de la cuenca mediterránea. En el norte, muchos recursos han sido olvidados debido a la migración rural. “Los pastizales, las tierras agrícolas e incluso los bosques, incluidos algunos productos forestales no maderables, están subutilizados. Esto permite la acumulación de biomasa, la expansión de los bosques, pero también conduce a incendios e infestaciones de plagas”. Mientras tanto, en el sur, “la pobreza prevalece entre la población rural que aún está presente, la dependencia de los recursos naturales sigue siendo importante”, expone. Por lo tanto, estos son sobreexplotados para satisfacer estas necesidades.
Resiliencia y diversidad del ecosistema forestal
Es importante fortalecer la resiliencia a largo plazo del ecosistema. Para Magda Bou Dagher, "la gestión sostenible de los bosques es esencial para restablecer el equilibrio dentro del sistema agrosilvopastoral. Es un enfoque tradicional que integra la agricultura, la silvicultura y la ganadería para mantener un paisaje equilibrado. Este enfoque no solo favorece la regeneración de los bosques y controla la biomasa, sino que también apoya la salud de los ecosistemas frente a los desafíos climáticos”. “Los corredores ecológicos que conectan las áreas forestales” también son esenciales para la migración y adaptación de las especies.
Por su parte, Jean Stephan sostiene que los bosques monoculturales son vulnerables, mientras que los ecosistemas forestales diversificados son más resistentes. “La diversificación debe ser fomentada. Esto significa que ninguna especie debería ser dominante; idealmente, no debería contener más del 70% del número de árboles del bosque. Las especies endémicas, raras, amenazadas y aquellas que diversifican los ingresos de los propietarios deben ser consideradas. Además, los pequeños arbustos y los espacios abiertos con plantas con flores también son importantes, y por lo tanto el sotobosque debe ser gestionado y conservado “. Un sotobosque que debe ser preservado en particular en áreas alejadas de las carreteras, donde pueden surgir incendios y son más difíciles de controlar.
La genética, esencial
Pero frente a eventos extremos como incendios forestales o inundaciones severas, la diversidad genética por sí sola no puede evitar la destrucción inmediata. De hecho, incluso las especies más resilientes son vulnerables.
En cambio, “ la genética sigue desempeñando un papel esencial en la recuperación y adaptación a largo plazo de los bosques mediterráneos. A través de una selección rigurosa de especies, podemos mejorar la resiliencia a ciertas condiciones. Por ejemplo, elegir especies menos inflamables o con un sistema radicular profundo puede reducir los riesgos de incendio y mejorar la estabilidad del suelo“, explica Magda Bou Dagher.
Aunque las catástrofes no pueden ser evitadas, este enfoque proactivo ayuda a los bosques a soportarlas y recuperarse con el tiempo.
Actualmente, varios proyectos de restauración se han realizado con éxito. Jean Stephan destaca el proyecto de Neutralidad en materia de degradación de tierras implementado por el PNUD a través de ONG locales. Busca reemplazar la plantación de una sola especie de árbol (cedro o pino) por un conjunto de especies más diversificadas, que incluyen especies raras y amenazadas, y arbustos en áreas donde el suelo es poco profundo. El proyecto SALMA de la FAO también ha mejorado la capacidad de los líderes locales para elaborar planes de gestión forestal, protegiendo las especies endémicas y raras.
Instrumentos financieros y políticas regionales urgentes
Las políticas internacionales para la protección y restauración de los bosques están en marcha, pero su implementación a nivel nacional es urgente. Requiere una integración más sólida en las políticas locales, como subraya Magda Bou. “Estos marcos internacionales proporcionan una base, pero su verdadero impacto dependerá de cómo se adapten a los contextos nacionales específicos y se refuercen mediante mecanismos políticos sólidos”.
Numerosos proyectos e iniciativas ya muestran avances significativos, como el lanzamiento de la Iniciativa Forestal Mediterránea (MFI) durante la MFW y el proyecto de Genética Forestal Mediterránea (MEDFORGEN para Líbano, Marruecos, Túnez, Palestina, Israel y Argelia) dirigido por el Instituto Forestal Europeo. Estas iniciativas son esenciales no solo para restaurar los bosques, sino también para mejorar la biodiversidad, la resiliencia climática y la participación de las comunidades locales.
Sin embargo, siempre queda margen de progreso. Jean Stephan subraya la necesidad de “revisar el marco legislativo”, especialmente en el sur y este del Mediterráneo, en lo que respecta a la gestión forestal y la conservación de la biodiversidad, conectándolo con un enfoque más amplio que incluya regulaciones sobre prácticas agrícolas y planificación estratégica.
Los dos expertos son optimistas sobre el futuro. Para Jean Stephan “asistiremos a un regreso a soluciones basadas en la naturaleza y a una diversificación de los bienes y servicios forestales en los bosques gestionados”. Por su parte, Magda Bou Dagher “espera que se logren avances sustanciales en la restauración y protección de los bosques mediterráneos en los próximos 5 a 10 años”. Ambos subrayan, sin embargo, la necesidad de un compromiso continuo de todas las partes involucradas.
Foto De Portada: Se discutieron soluciones e iniciativas para conservar y restaurar los ecosistemas forestales mediterráneos durante la 8ª Semana Forestal Mediterránea