Les problématiques liées à la mobilité et à l’écologie commencent à se poser en Algérie où le trafic se densifie dans les principales villes. À Annaba, une association milite afin de faire du vélo un véritable mode de vie. Ses membres organisent des activités pour encourager les habitants de tous âges à rouler en bicyclette.
Mobilité # 3
Annaba, l’antique Hippone, est aujourd’hui un pôle industriel et touristique de premier plan. Chaque jour, ce sont des milliers de voitures qui circulent dans la grande agglomération bônoise. Un petit groupe de passionnés a cependant fait le pari de changer de mode de transport. En août 2022, ils créent Annaba Bike City, une association qui promeut l’utilisation de la bicyclette. « La création de notre association est partie d’un constat très simple : la ville dans laquelle nous habitons dispose d’atouts pour être un espace cyclable de premier plan, au même titre qu’Amsterdam, Copenhague ou Strasbourg », explique Bilal Guerfi, président de Annaba Bike City.
L’engouement est immédiat. L’association accueille plus de 70 adhérents durant la première année. « Ce qui est intéressant, c’est les différentes catégories d’adhérents. 70% ont plus de 35 ans, ce qui signifie que l’objectif de sensibiliser les adultes a été atteint. Notre vision, c’est de faire du vélo soit un mode vie, plus qu’un loisir ou qu’un moyen de faire du sport », note Bilal.
Le président relève également l’intérêt des femmes pour la bicyclette. « Je dois dire qu’elles sont particulièrement actives dans notre association. Au sein du bureau il y a trois femmes et quatre hommes, mais elles sont majoritaires lors des activités que nous organisons. C’est notamment le cas pour les sorties week-end. Aujourd’hui, dans la ville, il n’est pas rare de voir des femmes rouler en bicyclettes ce qui était plutôt rare par le passé. Nous considérons que c’est une grande réussite ».
Un potentiel majeur
Bilal Guerfi souligne les nombreux atouts d’Annaba : « son relief généralement assez plat dans sa partie urbaine, les distances relativement faibles entre chaque commune et un potentiel touristique majeur avec des plages et des lacs situés à proximité des centres urbains ». L’association voit grand. Elle a développé un plan de 492 km2 dans lequel elle envisage de créer un vaste réseau cyclable offrant des possibilités de mobilité propre à plusieurs dizaines de milliers d’habitants. « Ce réseau a une portée touristique de grande valeur, car il permettra de relier les trois principaux lacs de la région. Ces zones humides accueillent de nombreux oiseaux migrateurs, dont certains sont des espèces rares », souligne Bilal. Les projets, l’association ne se contente pas de les développer, elle les met en pratique. Elle a réussi à devenir un acteur social écouté en présentant un projet de pistes cyclables à la mairie d’Annaba. « Les autorités locales ont consacré un budget pour la réalisation de pistes dans deux grandes artères : le boulevard Safsaf et le boulevard Ifrikia. Nous collaborons avec un bureau d’études sur ce projet notamment en matière de respect des normes spécifiques. Les premiers tronçons seront livrés au courant de l’année 2025 », dit fièrement Bilal.
Au travail à vélo
Annaba Bike City a su très vite lancer des initiatives pour faire du vélo un mode de vie. Bike to work (au travail en bicyclette) a été développé par un groupe dirigé par Akram Ferdjine. « Le principe consiste à encourager des salariés à se rendre au travail quotidiennement à vélo. Les distances sont comptabilisées grâce à une application qui est téléchargée sur les smartphones des participants. Il suffit d’activer l’application au départ et de l’arrêter une fois arriver sur son lieu de travail. Idem au retour. Nous avons accès à distance aux données ce qui nous permet d’avoir le calcul des distances parcourues avec précision. Les participants les plus réguliers se voient remettre des cadeaux d’encouragement. Le but de cette initiative est de permettre une véritable prise de conscience, que les gens comprennent que le vélo est un moyen de transport qui est excellent pour la santé tout en étant écofreindly », indique Akram. En une année, ces travailleurs ont parcouru une distance de plus de 10 000 km.
À la lueur des dynamos
L’activité phare de l’association c’est le Festival des lumières à vélo. Pour cet événement, les habitants sont invités à sortir en bicyclettes et à les décorer avec des lampes pour ensuite rejoindre un grand cortège à travers la ville. « Nous voulions que les gens qui ont des vélos, même en mauvais état, les réparent et nous rejoignent durant une soirée. C’est un festival qui attire beaucoup de monde, nous étions plus de 2000 lors de la dernière édition. Nous avons même eu des associations de cyclistes de Tunisie et avons reçu des demandes de participations de groupes de Libye et d’autres pays arabes », dit Bilal Guerfi. Ce festival, qui en est à sa troisième année, se déroule le 3 juin à l’occasion de la journée internationale de la bicyclette. Les membres d’Annaba Bike City voient loin. À l’horizon 2030, ils comptent lancer 150 kilomètres de pistes cyclables, cinq événements internationaux, 15 micros entreprises actives et veulent participer à la création de 10 associations.
Photo de Une : Bike to work encourage les salariés à se rendre au travail quotidiennement à vélo @association Annaba Bike City