הייצור של תפוחים בלבנון חווה משבר מספר שנים, עם יתרונות שקשה למכור. יזמים חדשניים חשבו על הרעיון להמיר את הפירות הלא נמכרים הללו למוצרים בר-קיימים (מייצור אומנותי של ממתקים ועד צ'יפס בריאים). דרך טובה להעריך את החקלאות המקומית.
כשאומרים סתיו אומרים תפוחים. לבנון מייצרת בערך 200,000 טון של תפוחים בכל שנה. אף על פי כן, השוק הפנימי קטן מדי כדי לספוג את הייצור המסחרי הזה, ולכן חייבים לייצא רוב המוצר. אך עסקת המסחר נתקלת באתגרים רבים: הסוגים העיקריים שמגודרים בלבנון, כמו גאלה, גראני סמית', סקרלט ספור, רד וגולדן דלישס, אינם עוררים עוד כזאת תענוג בשוק הבינלאומי. עם התפתחותן של סוגי תפוחים מועדות כמו רויאל גאלה ו-פינק ליידי, התפוחים הלבנוניים נתקלים בקושי למצוא קונים. מצב כזה גרם לירידה תלולה במחירים במהלך העשור האחרון, והשאיר רבים מהיוצרים במצוקה. משבר שמספר פועלים מקומיים הפכו להזדמנות, כגון זמרוד פחרי, רימאן עזיז וסוהא פרם.
כאשר הפריצות נפגשות עם הדמיון
זמרוד פחרי, מהנדסת חקלאות הנקראת "זאזה", החליטה לקחת את המצב בידיה. נגד כמות התפוחים שמתבזבזים בכל שנה, היא משיקה את עסקה האומנותי שלה, Choghli by Zaza (עבודתי על ידי זאזה), המתמחה בהמרת תפוחים המיועדים לזריקה. "ראיתי את כמות התפוחים הגדולה שנזרקים בכל שנה והחלטתי לפעול!" היא מסבירה בתשוקה.
זמרוד מחזירה תפוחים שכבר נחשבים לבלתי מכירים - נפגעים מחרקים או נופלים מוקדם - וממירה אותם לממתקים שונים ללא סוכר מוסף וטבעוניים ב-100%. "אני מנקה אותם, מסירה את החלק הפגום אם יש ומכינה את העוגות שלי" מסבירה. ארבעה מוצרים מובילים מהווים את המגוון שלה: כדורי תפוחים, בצק עוגה ממולא בתערובת טעימה של תפוחים וקינמון, הקעק עומי (עוגיות מתוקות במיץ תפוחים), אר-אץ' (מקלונים קרקרים) ולחם תפוחים, עור פרי רך ולוטף. מתגוררת בבית המשפחתי בשרה בצפון לבנון, זמרוד מעסיקה ארבע נשים מהכפר. ביחד, הן ממירות כ-4.4 טון של תפוחים בכל שנה, מצילות כך פירות שהיו מיועדים במקור לפחי האשפה.
לשפר את התפוח כדי להפוך אותו לצ'יפס לדוגמה
רימאן עזיז, אשר מקצועה ביוכימיה, משתפת חזון דומה. במהלך תזה לרבעון בטכנולוגיה תעשייתית, היא החליטה לחקור דרכים חדשניות לשדרג את הייצור המקומי של תפוחים. וכך נוצרה Kwikeez, מותג של צ'יפס תפוחים לגמרי טבעיות. "הרעיון שלנו הוא לשחזר את התפוחים בגודל בינוני (6-8 ס"מ בקוטר) שבדרך כלל קשה יותר למכור לייצור. לאחר מכן אנו ממירים אותם לצ'יפס תפוחים צריכים", מסבירה רימאן.
המפעל של Kwikeez, הממוקם בייזין בדרום לבנון, מעסיק 40 אנשים וממיר בין 600 ל-1000 קילו תפוחים בכל יום. פסולת הייצור נשלחת לתהליך הדשן או משמשת לייצור חומץ או דבש, מבטיחה ניהול בר-תועלתי של המשאבים. בהתחלה, Kwikeez רק קנתה בקזא (אזור) של ייזין, אך מאז הרחיבה את אספקתה לאזורי השופ, הבקעה וצפון לבנון. Kwikeez מציעה שלושה גרסאות של צ'יפס שלה: קלאסי, עם קינמון, וחמצות, עיקול שמייחס יותר ויותר צרכנים שמתיימרים לבריאותם, המושכים למוצר ללא פחמימות וטחון במקום טחון.
נשימת רוח של רעננות עבור תעשיית הסיידר
אחרת יוזמה חדשנית כמו זו של סוהה פרם, מהנדסת חקלאות ואדריכלית, שבחרה להתחיל בתחום שטרם נחקר בלבנון: סידר. ממוקמת בכפר ואתא אל-ג'וז בקסרוואן, סוהה הקימה את Wata Cider, חברה שמעריכה את תפוחי הארץ ובו זמנית מכניסה את המשקה הזה לארץ הארק המסורתית. "על ידי מכירת 20 טונות שנתית של תפוחים, הכמויות המיוצרות מספיקות לשבע את השוק הלבנוני וגם את פריז, לונדון, אוסלו, ציריך, מדריד וליסבון," מספרת סוהה.
וואטה סיידר זכתה כבר במספר פרסים בינלאומיים, כגון פרס עולם לסיידר 2024 ו-2023, וגם פרס סיידר יפן 2023. ההצלחה הזו, סוהא זכתה לה בזכות שיטת גידול כדורש הקיימות, המצייתת לתקנות של ארגון המזון והחקלאות העולמי, המגבילה את השימוש בחומרי חנק. וואטה מציעה סיידר איכותי, מבסיס תפוחים בריאים, שמשתקף בכבודה של לבנון בכל העולם.
כל כך הרבה יוזמות מקומיות שמעידות על יכולת התאמה וחדשנות מדהימה. אלה העתקות חדשות לעתידה של החקלאות הלבנונית משתתפות גם בשימור הסביבה. ובהערכת המורשת החקלאית של המדינה.
תמונה על עמוד הראשי @ Zaza