In Algeria, le persone con disabilità affrontano quotidianamente problemi di accessibilità nello spazio pubblico. Da circa vent'anni, il paese ha adottato una serie di normative che impongono rigorosi standard per le strutture adattate. Di fronte al ritardo nell'applicazione di tali normative, l'associazione El Amel si impegna attivamente per far sì che l'accessibilità diventi un "elemento di dignità".
È in una piccola casetta situata su una piazza, di fronte al Mediterraneo, che l'associazione El Amel (speranza in arabo) di Bab el Oued si è stabilita nel novembre 1989. Fa parte delle prime associazioni create dopo la fine dell'era del partito unico. «Siamo il terzo team a capo dell'organizzazione», dice con orgoglio la presidente, Hazia Rezig. Con Abdelghani Kayouche, il vicepresidente, formano la forza trainante dell'associazione. Insieme si battono per sostenere un migliaio di membri che vivono con disabilità sensoriali, motorie, mentali, psichiche o cognitive. Il campo di intervento di El Amel è molto ampio e non si limita ad Algeri. Tuttavia, negli ultimi anni, l'associazione si è concentrata sulla problematica dell'accessibilità negli spazi pubblici della capitale.
« Provocare il cambiamento »
Hazia e Abdelghani riconoscono che esistono testi relativi a disposizioni specifiche. Si tratta della legge del 2002 relativa alla "Protezione e promozione delle persone disabili" e di un decreto che stabilisce le modalità di "Accessibilità delle persone disabili all'ambiente fisico, sociale, economico e culturale". “Questi testi sono molto corretti, ma non vengono effettivamente applicati. Tuttavia, il governo insiste regolarmente sull'obbligo di conformarsi agli standard di accessibilità. L'ultima presa di posizione sull'argomento risale all'anno scorso quando il ministro dell'Interno ha dato istruzioni a tutta l'amministrazione per applicare questa legge”, sottolinea Hazia Rezig. Secondo lei, la responsabilità dell'amministrazione e degli imprenditori è pienamente coinvolta, ma ciò non dovrebbe bloccare l'azione delle associazioni. “Come associazione, abbiamo anche assunto le nostre responsabilità. È essenziale impegnarsi più attivamente per suscitare una presa di coscienza. È necessario capire che l'accessibilità rafforza la dignità delle persone con disabilità. Questo fa sì che queste persone siano cittadini a tutti gli effetti”, spiega la presidente di El Amel.
La determinazione ha portato a risultati concreti poiché è stato realizzato un programma di installazione di pannelli e piani inclinati sui marciapiedi delle arterie principali di Bab el Oued. Questo progetto è ancora in corso. L'interesse è che questo programma potrebbe essere esteso a tutte le municipalità della capitale. "È grazie al precedente wali délégué (sotto-prefetto) che siamo riusciti a portare a termine questo progetto. Successivamente è stato nominato nella wilaya di Tissemsilt (220 km a sud-est di Algeri) dove ha avviato, sin dall'assunzione della carica, un ampio programma di accessibilità urbana. Dobbiamo riconoscere che stiamo assistendo a una presa di coscienza in altre regioni del paese, come a Laghouat e a Médéa", sottolinea Abdelghani Kayouche.
Percorso del combattente
Per le persone con disabilità, in particolare quelle in sedia a rotelle, spostarsi ad Algeri è come affrontare un vero e proprio percorso a ostacoli. Quando non sono abbastanza larghi, i marciapiedi sono generalmente ingombrati dalle merci dei commercianti o ostruiti dalle auto. L'unica soluzione per spostarsi è quella di muoversi sull'asfalto, il che è particolarmente pericoloso.
Per far sì che le persone possano prendere coscienza di queste difficoltà, l'associazione organizza regolarmente "un momento di handicap su una sedia a rotelle" in collaborazione con i servizi di polizia di Algeri. "È un'attività destinata alle persone valide affinché capiscano cosa i portatori di handicap affrontano quotidianamente. Coloro che accettano la sfida devono spostarsi su una distanza di 500 metri nel centro della città. Le poche persone che completano il percorso finiscono per ferirsi le mani. Ma devo dire che quest'attività provoca in alcuni una vera e propria presa di coscienza", aggiunge Abdelghani.
Diritto allo studio e alla dignità
In questo inizio dell'anno scolastico, l'associazione El Amel ha lanciato un progetto molto speciale di ristrutturazione in tre istituti di Bab el Oued, una scuola elementare, un liceo e un collegio. Finanziata da un imprenditore - che ha voluto rimanere anonimo - questa azione è stata avviata dall'associazione Dzayer Bénévole. "L'obiettivo è quello di realizzare servizi igienici adatti agli studenti con disabilità. Questi bagni saranno dotati di porte larghe per consentire l'accesso con una sedia a rotelle e tutte le comodità. Questo aspetto può sembrare banale, ma nel caso di uno studente disabile andare in bagno è spesso un'azione complicata. Ci sono degli assistenti nelle scuole, ma si occupano dell'aspetto educativo aiutando gli studenti nel loro percorso scolastico. Generalmente, è uno dei genitori che è presente nell'istituto quando si tratta di accompagnare il bambino in bagno. Ecco un altro esempio perfetto che conferma che l'accessibilità garantisce la dignità", spiega la presidente di El Amel.
Per Hazia Rezig e Abdelghani Kayouche le persone con disabilità sono in grado di affrontare molte sfide a condizione di limitare le disuguaglianze che le colpiscono. Lo dimostrano i risultati ottenuti dagli atleti algerini durante i Giochi paraolimpici di Parigi. I 24 sportivi hanno conquistato sei medaglie d'oro e cinque di bronzo, posizionandosi al primo posto tra le squadre del continente africano e al 25° posto mondiale su 186 paesi nella classifica finale delle medaglie. "Dimostriamo ogni giorno che possiamo fare molto. È vero che l'ambiente spesso non è favorevole, ma non dobbiamo assolutamente agire da vittime rassegnate", insiste Hazia.
