U Sloveniji, malo manje od polovice stanovništva živi izvan urbanih područja. Stanovanje na selu je vrlo raspršeno, a javni prijevoz rijetko dolazi do malih izoliranih sela. Starije osobe koje žive same često imaju poteškoća u pristupu zdravstvenim uslugama, odlasku do pošte, banke ili obavljanju kupovine... Kako bi im pomogli, projekt Sopotniki (suvozač) nastao je prije deset godina: volonteri ih voze tamo gdje trebaju i unose društvenu povezanost u njihov život. Od tada, mreža se proširila diljem zemlje.**
Marko Zevnik se preselio prije više od deset godina u malo selo na jugozapadu zemlje, nakon što je završio studij u Ljubljani. Ali uvijek je putovao u glavni grad kako bi radio. "Stariji susjedi brzo su me zamolili da ih odvezem do Divače, prvog većeg grada u blizini. Ponekad su me tražili da im nešto donesem iz ljekarne. Postupno sam shvatio koliko je teško živjeti na selu bez vlastitog automobila i javnog prijevoza." Tada mu je pala na pamet ideja o Sopotniki i predstavio ju je svojim prijateljima.
Prelazak izolacije starijih osoba
„Sopotniki je pokrenut s našim vlastitim resursima, bez ikakve pomoći. Kupili smo prvo vozilo, osnovali udrugu, sastavili prvi tim volontera zahvaljujući našim poznanstvima i počeli obavljati prijevoze,“ prisjeća se Zevnik. „Od samog početka smo polazili od pretpostavke da ako postoji stvarni komercijalni potencijal, prijevozi bi se obavljali taksistima ili drugima. Zato smo željeli stvoriti solidarni model i uspostavili smo mrežu volontera.“
U tim ruralnim područjima, stanovništvo je rijetko raspoređeno i udaljenosti su velike, pa je mobilnost stoga važan problem. Usluge Sopotniki uglavnom koriste starije osobe, posebno žene, koje žive u tim područjima i nemaju vlastiti automobil. "Često se događa da jedan od partnera ima vozačku dozvolu, obično muž. Kada se pojave zdravstveni problemi, pa čak i smrt, njihove udovice ostaju odvojene od svih usluga," objašnjava Zevnik.
Cijeli ekosustav uključen je
Nakon nekoliko pozitivnih članaka u medijima, postojanje Sopotnika postalo je poznato širom zemlje i danas je 19 drugih slovenskih gradova usvojilo taj sustav, mobilizirajući 305 aktivnih volontera. S druge strane, općine igraju važnu ulogu u projektu, pokrivajući troškove automobila (održavanje, gorivo ili cestarine) i pružajući lokalne koordinatore koje stariji ljudi mogu nazvati kada im treba prijevoz.
„Nismo željeli uspostaviti centralizirani kontakt centar, već smo radije željeli biti prisutni lokalno“, objašnjava Zevnik. „Koordinator prima poziv korisnika, obavlja rezervaciju prijevoza i predaje ključeve automobila volonteru na dogovoreni datum i vrijeme. Obično radi za općinu, lokalnu podružnicu Crvenog križa ili Centar za socijalni rad.“
„Stari korisnici ponekad traže od volontera da djeluju u njihovo ime. Na primjer, da dogovore termin za njihov sljedeći medicinski pregled. U nekim ordinacijama već znaju da je pacijent došao zahvaljujući Sopotniki. Prije nego što mu zakazati novi termin, nazovu nas kako bi provjerili može li biti pratnja u tom trenutku.“
Očuvanje društvenih veza u središtu projekta
Pomoćnici su različitih generacija, većina su mladi umirovljenici koji žele ostati aktivni uključivanjem u svoje društveno okruženje. Tijekom vremena, mnogi sponzori su se također pridružili projektu, a lokalni restorani obično besplatno nude kavu ili ručak volonterima koji obavljaju prijevoz.
U središtu ideje projekta Sopotniki također je bila očuvanje socijalnih veza s starijim osobama, ali u praksi su se pokazale hitnijim potrebama za prijevozom do zdravstvenih usluga. Ipak, udruga pažljivo pazi da također ponudi prijevoz za "neformalne" stvari poput izlazaka ili odlazaka u kazalište.
U kulturnom centru Kosovelov domu u Sežani, starije osobe također su poticane da sudjeluju u događajima. Ako su zainteresirane, organiziran je prijevoz. "To je slučaj s jutarnjim filmskim projekcijama. Organiziramo ove izlete kako bismo stvorili društvene veze i omogućili samcima da uljepšaju svoju svakodnevicu. Tijekom putovanja, također se stvaraju prijateljstva. Često se dogodi da nas korisnik nazove kako bi predložio posjetu ili sudjelovanje na koncertu i sugerira da nazovemo i damu s kojom je putovao prošli put, raduje se Zevnik. Starije osobe često su zarobljene u svojim kućama na selu, teško im je izaći. Stoga smo vrlo sretni što ih pozivamo na kulturne izlete i vidimo kako se međusobno potiču."*
