Akdeniz Foku (Monachus monachus), eskiden tüm Akdeniz kıyıları boyunca yaygın olan, bugün Avrupa'da en tehlikede olan tür olarak kabul edilmektedir. Balık azalması, balık ağları, turizm gelişmesi ve deniz kirliliği bu yok oluşun başlıca nedenleridir. Kuzey Sporadlar Adaları bölgesinin koruma altına alınması ve Alonissos Deniz Ulusal Parkı'nın oluşturulması, türün ve yaşam alanlarının korunması için önemli bir adımdır.
Alonissos Deniz Parkı, Kuzey Sporadlar Adaları'nda yaklaşık 2,220 kilometrekarelik bir alana sahiptir. Akdeniz'deki en büyük karma alan koruma bölgesidir (hem denizi hem de karayı içerir). Bu nesli tükenmekte olan türü korumayı amaçlamaktadır. Alonissos Parkı'ndaki Akdeniz Fokları'nın mevcut populasyonu yaklaşık 60 birey olarak tahmin edilmektedir. Ortalama doğum sayısı yılda dokuz bireydir, uzmanlar tarafından türün korunması için uygun bir rakam olarak kabul edilmektedir.
"Alonissos Deniz Parkı, Akdeniz Foku'nun korunması için uygun ekosistemdir. Orada, foklar beslenebilir ve üreyebilir çünkü onlar için ideal ortam oluşturan birçok deniz mağarası bulunmaktadır", diyor Alonissos Deniz Parkı'nı yöneten Çevre ve İklim Değişikliği Kurumu (OPECAC) Genel Müdürü Ioannis D. Mitsopoulos.
Bir tür koruma programı
Deniz parkının belirli bölgelerinde Akdeniz Foku'nun korunması için kontrol altında bir balıkçılık yasağı uygulanmıştır, bu da onun besinini oluşturan balık stoklarını önemli ölçüde artırmıştır. Ayrıca, parkın izin verdiği alanlardaki nadir balıkçıların hayvanlara zarar vermeden özel ağlar kullanmaları gerekmektedir. "Bunu bir yandan fokun yaralanmalarından ve bazen ölümlerinden korumak, diğer yandan da ağların tahrip edilme riskini azaltmak için yapıyoruz. Bazı zamanlarda foklar balıkçılık aletlerine zarar verir, bunu istemeyiz. Amacımız, biyoçeşitlilikteki varlıkların bir arada var olmasını sağlamak, hiçbirini tehdit etmeden" diyor Ioannis D. Mitsopoulos.
Parkın kuruluşundan bu yana ve 23537/2003 sayılı Ortak Bakanlık Kararı ile, bölgeye özgü düzenlemeler ve koruma önlemleri uygulanmıştır. Bu, Akdeniz Foku'nun korunmasını çevreleyen balıkçılık, yetiştiricilik, tarım, avcılık, yaklaşım, demirleme, altyapı, ulaşım ve diğer mesleki faaliyetleri içermektedir. Ayrıca, Parkın bir parçası olan ve en önemli üreme alanlarını barındıran Piperi Adası, sadece bilimsel araştırma ve yönetim faaliyetlerine izin verilen sıkı bir koruma rejimine tabidir.
Akdeniz Foku, Ada Topluluğuna Nasıl Yardımcı Oldu
Ioannis D. Mitsopoulos'un açıkladığı gibi, Alonissos deniz parkının Akdeniz fokunun korunmasına büyük ölçüde katkıda bulunmasının yanı sıra, dünyanın dört bir yanından insanlar sadece türü yakından görmek için adaya geliyorlar. “Bu alan türü korumak için oluşturuldu. Şimdi ada, dünya genelinde doğa tutkunları için bir referans noktası haline geldi. Daha önce neredeyse hiç ziyaretçisi yoktu. Şimdi çevreye saygılı kaliteli bir turizm var ve Alonissos'un sakinlerine eşsiz bir gelir sağlıyor. Bu sayede yerliler daha kolay iş buluyor ve diğer Yunan adalarında olduğu gibi büyük şehirlere gitmiyorlar. Gençlerin adaları terk etmemesi ve terk etmemesi önemlidir,” diye belirtiyor Mitsopoulos. Alonissos'ta, sakinlerin çoğunluğu balıkçılardır. Deniz parkının Akdeniz foku sayesinde kazandığı küresel görünürlük, bazen balıkçıların teknelerini turistik gemilere dönüştürmelerine olanak sağlamıştır.
Deniz Foku'nu korumak için oluşturulan deniz parkı, aynı zamanda büyük deniz kuşu kolonilerine, çok nadir türde sürüngenlere, omurgasızlara ve Campanula reiseri, Campanula rechingeri, Linum gyaricum ve Areanaria phitosiana gibi yerli bitkiler de dahil olmak üzere endemik türlerin bulunduğu birçok bitki ve hayvan türüne ev sahipliği yapmaktadır. Bu korunan alanın sağladığı ortamda gelişen geniş bir fauna ve flora!
