Sredozemski morski lev (Monachus monachus), nekoč razširjen ob vseh sredozemskih obalah, danes velja za najbolj ogroženo vrsto v Evropi. Zmanjšanje rib, ribiške mreže, razvoj turizma in onesnaževanje morij so glavni razlogi za to izginotje. Priznanje regije Severnih Sporad kot zaščiteno območje in ustanovitev Nacionalnega morskega parka Alonissos sta pomemben korak za zaščito vrste in njenih habitatov.
Marine Park Alonissos obsega približno 2.220 kvadratnih kilometrov na otokih Severnih Sporadov. To je največje zaščiteno morsko območje z mešano površino (vključno z morjem in kopnim) v Sredozemlju. Cilj je zaščititi to ogroženo vrsto pred izumrtjem. Trenutna populacija samcev morskih psov v parku Alonissos je ocenjena na 60 posameznikov. Povprečno število rojstev je devet posameznikov na leto, kar strokovnjaki menijo, da je zadosten za ohranjanje vrste.
"Morski park Alonissos je primeren ekosistem za ohranjanje sredozemskega samca. Tam se lahko tjulnji prehranjujejo in razmnožujejo, saj obstaja veliko morskih jam, ki predstavljajo idealno okolje za njih," pravi Ioannis D. Mitsopoulos, generalni direktor Organizacije za okolje in podnebne spremembe (OPECAC), ki upravlja Morski park.
Program za zaščito vrst
Za zaščito samca medveda v nekaterih delih morskega parka je bila uvedena nadzorovana prepoved ribolova, kar je močno povečalo zaloge rib, ki tvorijo njegovo hrano. Poleg tega so redki ribiči na dovoljenih območjih parka dolžni uporabljati posebne mreže, ki ne poškodujejo živali. "To počnemo z namenom zaščite medveda pred poškodbami in včasih smrtjo, ter zmanjšanja tveganja za uničenje mrež. Včasih medvedi poškodujejo ribiške pripomočke, kar ne želimo. Naš cilj je sožitje bitij biodiverzitete, ne da bi ogrozili katero koli od njih," je poudaril Ioannis D. Mitsopoulos.
Od ustanovitve parka in z Odločbo Ministrskega odbora 23537/2003 so bile uvedene posebne predpisi po območjih in zaščitni ukrepi. To vključuje ribolov, rejo, kmetijstvo, lov, pristop, sidranje, infrastrukturo, promet in druge poklicne dejavnosti, povezane z zaščito sredozemskega tjulnja. Poleg tega je otoček Piperi, ki je del parka in gosti najpomembnejše razmnoževalne zatočišča, podvržen strogemu režimu zaščite, kjer so dovoljene le znanstvene raziskave in upravne dejavnosti.
Kako je pečatni munk pomagal lokalni skupnosti otoka
Kot pojasnjuje Ioannis D. Mitsopoulos, poleg tega, da morski park Alonissos pomembno prispeva k ohranjanju sredozemskega tjulnja, ljudje z vsega sveta prihajajo na otok samo zato, da si ogledajo to vrsto od blizu. "Ta cona je bila ustvarjena za zaščito vrste. Sedaj je otok postal referenčna točka za ljubitelje narave z vsega sveta. Prej skoraj ni imel obiskovalcev. Zdaj obstaja kakovosten turizem, ki spoštuje okolje in prinaša prebivalcem Alonissosa še neviden dohodek. Ti lažje najdejo delo in ne odhajajo v velika mesta, kot se dogaja na različnih grških otokih. Pomembno je, da mladi ne zapustijo in ne zapustijo otokov,« pravi gospod Mitsopoulos. Na Alonissosu večina prebivalcev dela kot ribiči. Svetovna prepoznavnost, ki jo je park pridobil zaradi samca tjulnja, jim je včasih omogočila, da so svoje ladje preuredili v turistične ladje.
Čeprav je morski park bil sprva ustvarjen predvsem za zaščito sredozemskega tjulnja, vsebuje tudi velike kolonije morskih ptic, zelo redke vrste plazilcev, nevretenčarjev ter endemične vrste, med katerimi so številne domorodne rastline, kot so Campanula reiseri, Campanula rechingeri, Linum gyaricum in Areanaria phitosiana. Celotna favna in flora, ki izkoriščata to zaščiteno območje za uspevanje!
