Neve Shalom/Wahat as-Salam è un villaggio unico nel suo genere, situato tra Gerusalemme e Tel Aviv. Israeliani e palestinesi hanno scelto di vivere insieme e offrono un'alternativa per la pace che funziona davvero. Creato nel 1974 dal fratello Bruno Hussar, quest'oasi di pace ha ricevuto la medaglia Buber-Rosenzweig nel 1987 e vinto il premio Niwano per la pace nel 1993.
Qui, lo stile di vita è molto diverso da quello delle altre città israeliane. I circa 300 abitanti di Neve Shalom vivono in armonia e promuovono l'uguaglianza assoluta: il 50% sono ebrei e il 50% sono arabi che si dividono le terre che un tempo appartenevano al monastero di Latroun del villaggio. Formano così una sola comunità e condividono gli stessi valori basati sulla convivenza, la vita comune, il rispetto e il desiderio di conoscere l'altro. Non c'è né moschea né sinagoga all'orizzonte, la religione fa parte della sfera privata, ma la maggior parte dei cittadini sono laici. È stato eretto solo un centro spirituale, dove gli abitanti possono pregare, praticare la meditazione e lo yoga.
300 famiglie in lista d'attesa
Il villaggio attira molte persone che credono nella pace e desiderano trasferirsi lì, ma la selezione è rigorosa. Gli abitanti sono scelti da un comitato di ammissione che valuta la loro compatibilità con i valori e lo spirito del villaggio. Attualmente più di 300 famiglie sono in lista d'attesa, poiché i posti sono limitati a causa della mancanza di terreni.
Viene posta particolare enfasi sull'istruzione. A Neve Shalom, dall'asilo fino alle scuole superiori, gli studenti ebrei e arabi sono inseriti nelle stesse classi, a differenza dell'insegnamento in Israele che avviene principalmente in istituti separati. Gli studenti imparano sia l'ebraico che l'arabo, l'inglese, ma anche la cultura, la letteratura e le tradizioni reciproche. L'80% dei bambini che studiano a Neve Shalom vivono nei dintorni, tra cui Lod, Ramle o Abu Gosh. Gli studenti devono poi continuare il loro percorso scolastico dalla 6a alla fine delle superiori, al di fuori del villaggio.
"A scuola, i bambini imparano fin dalla più tenera età le festività, la lingua e la cultura dell'altro; l'obiettivo è che diventino completamente bilingue alla fine. La loro integrazione nella società risulta poi molto più semplice, poiché hanno ricevuto un'istruzione completa che permette loro di sentirsi a proprio agio sia nell'ambiente ebraico che in quello arabo", precisa Nir Sharon, CEO delle istituzioni scolastiche di Neve Shalom e residente nel villaggio dal 2002.
Un modello di convivenza diverso dalle città miste
"Le persone che hanno fondato questo villaggio hanno creduto in un'opzione diversa rispetto a quelle offerte dal governo. Avevano un'idea che volevano applicare alla realtà e sono stati successivamente raggiunti da cittadini provenienti da tutto il paese. Organizziamo pasti festivi per l'Iftar durante il Ramadan, o eventi intorno alla piscina, dialoghi tra XX. Le decisioni riguardanti il villaggio vengono prese insieme, alcune persone fanno addirittura parte di associazioni per la pace con cui collaboriamo," spiega Nir. "Potremmo applicare i principi di Neve Shalom anche in altri luoghi in Israele, ma lo scopo non è duplicare il villaggio".
A differenza delle città miste israeliane come Yafo, Haifa o Acri, dove ebrei e arabi sono stati costretti a convivere, a Neve Shalom, le persone hanno scelto di vivere insieme, con la profonda convinzione che una pace duratura sia possibile. "Nelle città miste, ognuno ha il suo quartiere. Se ebrei e arabi non vogliono parlarsi, possono farlo, hanno la scelta. Qui è impossibile, perché le case ebraiche e arabe sono attaccate, viviamo tutti nello stesso perimetro", osserva Nir.
Ogni anno, il villaggio attira turisti da tutto il mondo e vengono organizzate visite guidate per presentare l'ideologia e la storia del villaggio. Così come per incontrare le figure di spicco di Neve Shalom.
La scuola per la Pace
Neve Shalom accoglie anche la Scuola per la Pace (SFP - School for peace). Essa funge da organismo di supporto e guida le iniziative dei partecipanti. Fondata nel 1979 come prima istituzione educativa in Israele a promuovere un cambiamento su larga scala verso la pace e relazioni più egualitarie e giuste tra Arabi e Ebrei, organizza anche corsi per gli ecologisti come sul leadership nelle città miste. È stato inoltre avviato un programma per formare 120 futuri politici, israeliani e palestinesi, affinché diventino i leader che porteranno pace e giustizia tra i due popoli.
Attraverso workshop, programmi di formazione e progetti speciali, la SFP sensibilizza i partecipanti al conflitto e al loro ruolo in esso, consentendo loro di assumersi la responsabilità di cambiare le attuali relazioni tra Ebrei e Palestinesi.
"Organizziamo programmi accademici nelle università, dialoghi e corsi per coloro che hanno il compito di promuovere maggiore uguaglianza e giustizia in Israele e nella regione. Il fatto che le persone siano dello stesso colore politico non significa che abbiano aspirazioni simili, poiché ci sono molte differenze tra ebrei e arabi. Ma crediamo che la conoscenza e il dialogo debbano unirsi ad azioni per costruire la pace", afferma Roee Silberberg, direttore della Scuola per la Pace.
L'impatto del 7 ottobre
Lo shock e l'orrore provocati dalle atrocità commesse da Hamas in Israele il 7 ottobre hanno avuto un impatto senza precedenti in tutto il paese, incluso a Neve Shalom. Gli abitanti del villaggio hanno dovuto affrontare le reazioni da entrambe le parti e trovare modi per mantenere la pace nonostante la realtà della guerra.
"I ruoli si sono invertiti, perché di solito i Palestinesi sono le vittime, e questa è la prima volta dal 1973 che gli Ebrei hanno avuto paura di esistere come nazione, e ciò cambia le prospettive, cambia tutto. Gli Arabi hanno condannato le azioni di Hamas e gli Ebrei hanno condiviso le loro paure, l'emozione ci ha unito. Ma l'impatto è lì," analizza Nir.
“Qui, stiamo vivendo direttamente le reazioni degli Arabi rispetto alla guerra a Gaza, ad esempio, e le reazioni degli Ebrei dopo il 7 ottobre. Dopo un attacco del genere, le persone tendono per istinto a cercare conforto avvicinandosi ai propri simili, è umano. Qui, dopo l'inizio della guerra, abbiamo dovuto affrontare una sfida che non si è posta da nessun'altra parte: capire cosa ci si aspetta l'uno dall'altro e cosa l'altro si aspetta da noi, sono domande specifiche del villaggio”, confida Nir.
Secondo Roee, dal 7 ottobre "è chiaro per tutti che non ci sarà futuro in questo paese senza un accordo. Non si può vivere per sempre accanto al conflitto senza risolverlo, non funziona più. Penso che la maggioranza ritenga che sia necessario trovare rapidamente una soluzione che passi per un accordo reciproco tra israeliani e palestinesi".
Lo scorso giugno, è stato organizzato un dialogo arabo-ebraico sul tema della liberazione della durata di due giorni dalla Scuola per la pace. Il tema della liberazione ha portato alla luce paure profonde, mai affrontate prima. Durante le sessioni di dialogo, gli ebrei hanno espresso le loro preoccupazioni riguardo alla perdita della loro sicurezza personale e alla violenza del massacro. Allo stesso tempo, i palestinesi hanno manifestato la loro paura per l'annientamento di Gaza.
Il percorso è ancora disseminato di ostacoli verso una pace totale, ma Neve Shalom offre un briciolo di speranza in un paese dove ora tutto è incerto.
