Τον Σεπτέμβριο του 2023, ένας σεισμός έπληξε το Μαρόκο, νοτιοδυτικά της Μαρακές, προκαλώντας τον θάνατο περίπου 3000 ανθρώπων και σημαντικές υλικές ζημιές, με περίπου 60.000 κτίρια εν μέρει ή πλήρως κατεστραμμένα. Ωστόσο, υπήρξε μια μεγάλη εθνική και διεθνής αλληλεγγύη. Στην καρδιά της περιοχής που επλήγη, το Ultra Trail Atlas Toubkal που έπρεπε να πραγματοποιηθεί ένα μήνα μετά, συγκεντρώθηκε για να βοηθήσει τους πληγέντες. Παραμένει ακόμα, οκτώ μήνες μετά το δράμα, στην ανοικοδόμηση της περιοχής.
Πάνω από 120 σκηνές σχεδιασμένες για τα ψηλά βουνά, 600 στρώματα, γεννήτριες... Δύο ημέρες μετά τον σεισμό, ολόκληρος ο εξοπλισμός της έκδοσης 2023 του Ultra Trail Atlas Toubkal (UTAT, που τώρα μετονομάστηκε σε Atlas Quest) εστάλη σε οκτώ χωριά που συνήθως διασχίζονται από αυτόν τον αγώνα ορεινού τρεξίματος.
Ένας αγώνας ενσωματωμένος στο φυσικό και ανθρώπινο οικοσύστημα
Πρώτο ultra-trail της Αφρικής, αυτός ο αγώνας που δημιουργήθηκε το 2009, διασχίζει το όρος Τουμπκάλ, το υψηλότερο βουνό του Μαρόκου και της Βόρειας Αφρικής, σε αποστάσεις από 12 έως 105 χιλιόμετρα. Η εκδήλωση εντάσσεται στο φυσικό και ανθρώπινο οικοσύστημα του πεδίου του Ουκαΐμεντεν, που βρίσκεται 75 χιλιόμετρα νότια της Μαρακές, και εγκαθιστά τη βάση της για τον αγώνα εκεί. "Είμαστε ο μεγαλύτερος οικονομικός φορέας και ο μεγαλύτερος εργοδότης σε αυτήν την περιοχή", εξηγεί ο Κυριλλος Σισμοντίνι, ιδρυτής αυτής της αθλητικής εκδήλωσης που συγκεντρώνει κάθε χρόνο περίπου 500 δρομείς από όλο τον κόσμο. "Η πρόθεσή μας είναι να προωθήσουμε την περιοχή με έναν αριθμό. Όλη η λογιστική της εκδήλωσης αναλαμβάνεται από μεταφορείς με μουλάρια και τα μουλάρια τους. Προσφέρουμε επίσης, εκτός από τον αγώνα, εκδρομές στο Τουμπκάλ με τοπικούς οδηγούς, την επίσκεψη σε αμαζίγκ χωριά ή την ενοικίαση ηλεκτρικών ποδηλάτων για να ανακαλύψετε την περιοχή..."
Σκηνές, καταφύγια και εξοπλισμός
Μετά από δύο ακυρωμένες εκδόσεις λόγω COVID-19, ο σεισμός επιβάλλει μια νέα κινητοποίηση. "Δεν σκεφτήκαμε, ήταν μια ανθρώπινη κίνηση. Χρειαζόταν περισσότερες σκηνές, έτσι φτιάξαμε. Ακόμα κι αν παρέμενε μια σταγόνα στον ωκεανό σε σχέση με τις πραγματικές ανάγκες...", εξηγεί ο Cyrille Sismondini. Μια συγκέντρωση χρημάτων διεξάγεται σε συνεργασία με το Μαραθώνιο της άμμου, ένα άλλο μεγάλο αθλητικό γεγονός που διοργανώνεται στο Μαρόκο. Αυτό επιτρέπει τη συγκέντρωση 51.200 ευρώ για τη χρηματοδότηση ενός εκατοντάδας επιπλέον σκηνών.
Η βοήθεια συνεχίστηκε καθ 'όλη τη διάρκεια των επόμενων μηνών, με ένα έργο κατασκευής καταφυγίων έκτακτης ανάγκης, που ξεκίνησε την άνοιξη του 2024 σε μια από τις πληγείσες περιοχές. "Το χωριό του Iabassen, που είχε ήδη πληγεί από πτώσεις πετρωμάτων, είδε αυτό το φαινόμενο να ενταθεί με το σεισμό, αναφέρει ο Cyrille Sismondini. Έτσι, μεταφέραμε το υλικό για την κατασκευή περίπου σαράντα καταφυγίων: τούβλα, τσιμέντο, παράθυρα από Plexiglas και πάνελ από μπαμπού, πάντα με την προσφορά τοπικών οργανώσεων."
Τόσες ενέργειες έχουν σημαντικό κόστος σε λογιστικό και οικονομικό επίπεδο. Σήμερα, η οργάνωση αυτού του αθλητικού γεγονότος ανακάμπτει οικονομικά αργά, παρά την έλλειψη υποστήριξης από τις τοπικές και γαλλικές αρχές τα τελευταία δεκαπέντε χρόνια. Ο αγώνας, ο οποίος λειτουργεί χάρη σε περίπου 120 εθελοντές, θα πραγματοποιηθεί αρχές Οκτωβρίου υπό μια νέα ταυτότητα: το Atlas Quest. Όπως κάθε χρόνο, θα διατεθούν 40 αριθμοί στους δρομείς των χωριών που διασχίζονται. "Ένας αριθμός που δεν είναι απλά ο αγώνας, αλλά και μια ιατρική εξέταση και η παροχή εξοπλισμού στον αθλητή", εξηγεί ο Cyrille Sismondini. Έτσι, υπάρχει η δυνατότητα να δώσει φτερά στα παιδιά της χώρας. Για παράδειγμα, η UTAT συνόδευσε την καριέρα του Rachid el-Morabity, από το 2014 έως το 2017. Αυτός ο Μαροκινός δρομέας, ο οποίος κέρδισε φέτος το δέκατο του Μαραθώνιο των Αμμουδιών, πέτυχε επίσης το 2016 το πρώτο και μοναδικό αφρικανικό βάθρο του UTMB, πάντα μέσω της UTAT. "Σήμερα, δυσκολευόμαστε να επεκτείνουμε αυτήν την υποστήριξη, επειδή έχουμε ήδη δυσκολίες να επιβιώσουμε μόνοι μας, αλλά αυτό είναι ένα από τα στόχους μας", εξηγεί ο Cyrille Sismondini. "Ξέρουμε ότι διαθέτουμε εδώ ένα δυνητικό εθνικό πρωτάθλημα."
Οι εξαιρετικές γητεύσεις και τα τοπία που διασχίζουν οι αθλητές φορτίζονται με δυναμικό. Ο Cyrille Sismondini το γνωρίζει: "Έχουμε τη δυνατότητα να γίνουμε, στα επόμενα χρόνια, το πρώτο outdoor event στην Αφρική". Με ήδη μια πολύ συγκεκριμένη μεγάλη φιλοδοξία: να φιλοξενήσει για πρώτη φορά τα παγκόσμια πρωταθλήματα trail, μια μέρα στην ηπειρωτική Αφρική.
* Το ultra-trail είναι ένας αγώνας δρόμου σε φυσικό περιβάλλον (συχνά βουνιστικό) σε πολύ μεγάλη απόσταση, συνήθως πάνω από 80 χλμ.
** Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η UTAT κινητοποιείται για πρώτη φορά, με μια δράση που στοχεύει στην παράδοση τροφίμων και ειδών υγιεινής στα πολύ απομονωμένα χωριά αυτής της ορεινής περιοχής
*** Το Ultra-trail du Mont-Blanc (UTMB) είναι ένα από τα πιο εμβληματικά αγωνίσματα στην διακριτική.
