הניקל מתפייר יותר ויותר. מינרל חיוני למגוון תעשיות, הביקוש העולמי שלו מתרבה באופן משמעותי כחלק מהמעבר לאנרגיה ירוקה. במכרה ההיסטורית של סקוריוטיסה, חברת הלניק מינרל פתחה מפעל לייצור ניקל חסכוני באנרגיה, המייצר חומר גלם מאוד טהור, בזכות הידרומטלורגיה. כך ממלאים את ההמלצות האיחוד האירופי לאירופה ירוקה יותר.
הידרומטלורגיה היא טכניקת חילוץ מתכות שכוללת שלב שבו המתכת מתמסה כדי לאפשר טיהורה. עם עשורים של ניסיון ומומחיות בתחום תודות למקורות הנחוצים של נחושת, קפריסין מציעה קרקע אידיאלית עבור שוק האנרגיה הדינמית, על ידי ייצור חומר חיוני למעבר הירוק הבא. הממשיכה את המסורת של התעשייה המתכתית המקומית, הלניק מינרל משתמשת בתהליך ההידרומטלורגיה כדי לעבד את הלטריט ולייצר בלוקי ניקל קריסטליים במיוחד טהורים. אלה משמשים בייצור של סוללות עם צפיפות אנרגטית גבוהה עבור רכבי חשמל וסוללות בעלות מתח גבוה שמאחסנות את האנרגיה ממקורות ירוקים שנוצרים על ידי רוחות ופאנלים סולאריים.
בחזית המעבר הירוק
לפי החברה, ההידרומטולורגיה דורשת כמויות קטנות רבות פחות של אנרגיה בהשוואה לעיבוד הקלאסי של הניקל. לאחר התמסות המצוק, המינרל יעבור דרך שלבים שונים של עיבוד עד שהוא מגיע לשלב האחרון של תהליך הייצור, הגידול שמסתיים בניקל (NiSO4-6H2O), מוצר מומחה בערך גבוה וחומר גלם חיוני. כפי שציין המנכ"ל של Hellenic Minerals, ניקולאוס דימופולוס, ב-22 Med "הטכנולוגיה הגבוהה שלנו הושקעה במתן דגש להגנת הסביבה. ההישג העיקרי שלנו הוא יצירת מוצר חדשני, ובכך לסמן את השיקום של פעילות תעשייתית היסטורית של האי שלנו."
היום, מכרה הניקל של סקוריוטיסה מתאמצת להשתמש בתשתיות הקיימות. תשתיות אלו משופרות על ידי ציוד תעשייתי חדשני, העומד בתקנים האירופיים האחרונים, כמו הקריסטליזטור, אחד משני היחידים באיחוד האירופי שמסוגל לייצר גבישים באיכות גבוהה. כל הייצור של הניקל מיועד לתעשיות זרות במדינות רבות. החברה כבר יצרה 65 משרות חדשות שמועילות למדענים וטכנאים צעירים קפרים. החברה גם תורמת לשיקום האזור. למעשה, רוב העובדים מגיעים מהסביבה; דבר זה תורם להפחתת האבטלה ולשמירה על תושבי האזור במקומם.
בנוגע לפעילויות היצוא לשנת 2023, האירועים העולמיים שהשפיעו על מחירי המתכות ואפילו הובילו לעצירת פעולות של ענקי התעשייה לא מאפשרים להגיע למסקנות אמינות. רשות הכרייה של רפובליקת קפריסין מספקת את הנתון של 1,179 טון ניקל שיצאו בשנים 2021-2022.
תעשייה ירוקה
ב-2019, החברה התחילה בבניית יחידת ייצור בקיבוץ של 45,000 טונות של תרכובות ניקל. ב-2021, היתרה התעשייתית של הידרוקסיד המעורב של ניקל-קובלט (MHP) ותרכובת ניקל חסינה מזהבה הושקה. לפי Hellenic Minerals, הטכנולוגיה המשמשת מאפשרת למנוע את יצירת גזי ביות שמייצרים התנורים או תהליכים אחרים. החסרון היחיד הוא שהלטריט (מינרל הניקל) מיובא מחוף השנהב, כיוון שקפריסין אינה מייצרת כזה.
באותו זמן, מובצעת תוכנית מלאה לשחזור הסביבה באזור, שנפגע על ידי פעילויות הכרייה בעבר. התוכנית מבוססת על שחזור בהדרגה של הנוף דרך עיצוב נוף מתאים ושתילת עצים באתרים. הלניק מינרל מבטיחה, "הגנת הסביבה היא עיקרון עליון, ללא קשר לעלות ומאמץ.
ההיסטוריה של המכרה קשורה באופן בלתי נפרד להיסטוריה של קפריסין. ממוקמת בפארק הגיאולוגי טרודוס - הכולל באופן רשמי ברשת הפארקים הגיאולוגיים העולמית של אונסק"ו, סקוריוטיסה היא אחת מהמכרות העתיקות ביותר בעולם. גם היום, ניתן דגש רב לקידום שלה כפסל ארכיאולוגי של תעשיית הכרייה והתעשייה. מאות מבקרים מרחבי העולם מגיעים לבקר באתר בכל שנה, מאפשרים לשילב פרוייקטים תעשייתיים ותיירותיים בסביבה ששוחזרה.
