Mientras la mayoría de las islas griegas se enfrentan a las consecuencias del exceso de turismo (escasez de agua, obstrucción del acceso libre a las playas, toneladas de basura en las calles), las islas Lípsi, un archipiélago de 25 pequeñas islas en los confines del mar Egeo, resisten vigorosamente. La vida en Lipsi y más específicamente, en la más grande y la única habitada de estas islas, se desarrolla a un ritmo lento, donde predomina la belleza natural e intacta del paisaje. No hay sombrillas para alquilar en las playas, como ocurre en la gran mayoría de las islas griegas, y el acceso a ellas es totalmente gratuito.
"Cada año, el Ministerio de Finanzas nos pregunta qué playas queremos destinar para uso comercial. Nuestra respuesta sigue siendo la misma cada vez: ¡ninguna! Todas las playas de la isla están vírgenes y cada bañista puede traer su propia sombrilla y silla de playa y llevarse consigo", explica el alcalde de Lipsi, Fotis Mangos.
El objetivo de la autoridad municipal es preservar el carácter de la isla, sin caer en la trampa del turismo de masas, al mismo tiempo que se protege el medio ambiente natural.
Por cierto, la durabilidad es una de las características de los Lipsi.
¡El 96% de los residuos se reciclan!
En las calles de Lipsi, no encontrarás contenedores de basura. En la isla, se aplica un sistema de separación en la fuente y la recolección de basura se realiza puerta a puerta.
"Nuestro objetivo era crear una isla limpia y lo hemos logrado. Un equipo especial pasa en ciertos días y horas específicas de la semana en cada hogar para recolectar los desechos. Todo lo que pedimos a los ciudadanos es que los desechos se separen en metal, papel, plástico, vidrio y aluminio. Los desechos mixtos luego se entierran en un vertedero sanitario y los materiales reciclables se compactan en balas y se envían a un centro de reciclaje en Atenas", explica Fotis Mangos, destacando que la isla ha logrado reciclar el 96% de los desechos.
Desalinización del agua
Otro ámbito en el que Lipsi se destacan, a diferencia de otras islas del mar Egeo, es en el de la autosuficiencia en agua. Durante los últimos seis años, en colaboración con el Ministerio de Marina y Política Insular, se ha instalado una unidad de desalinización con una capacidad de 600m3 por día, cubriendo el 100% de las necesidades de la isla las 24 horas del día, todo el año.
"Proporcionamos agua de calidad y pronto instalaremos un sistema de telecontrol de los tanques para garantizar que el agua sea potable. De esta manera, los habitantes podrán beber directamente el agua del grifo de sus hogares, lo cual es raro en islas con más de 30,000 habitantes."
Según el alcalde, lo que buscan los visitantes es un lugar auténtico y la oportunidad de disfrutar de un entorno 100% virgen. "Quieren estar realmente desconectados del estilo de vida urbano, en un lugar paradisíaco sin renunciar al confort, lo que ofrecen las islas Lipsi".
Jardines submarinos
Lo que es cierto en la tierra también lo es en el mar. En los últimos años, el Instituto de Protección Marina "Archipelagos", una organización sin fines de lucro que colabora con estudiantes de maestría y doctorado de diversas universidades en Europa y América, ha estado llevando a cabo experimentos de plantaciones submarinas. El objetivo, como explica Fotis Mangos, es aumentar las praderas de posidonia que liberan oxígeno y retienen las huellas de carbono nocivas que circulan en el mar y la atmósfera. "Las praderas de posidonia también sirven como refugio para los peces pequeños y las ninfas, protegiéndolos de sus depredadores. Cuantas más praderas de posidonia tengamos, mejor será para el ecosistema marino".
Residentes satisfechos
Apreciada por los turistas por su belleza natural, Lipsi también es apreciada por los habitantes que viven allí todo el año por su calidad de vida. Ellos elogian, en particular, la decisión de haber puesto el desarrollo sostenible en el centro del proyecto.
"Todo está virgen y la gente está muy satisfecha con el estilo de vida. De hecho, la región es un polo de atracción para muchos extranjeros, principalmente franceses, que compran terrenos. Esto resulta en un aumento de la actividad de construcción en la isla y en la creación de empleos. Así, los jóvenes no se van a las grandes ciudades, sino que se quedan aquí, trabajan y forman una familia. ¡Es tan prometedor!", declara Maria Tzialera, maestra y residente de la isla.
Todos estos esfuerzos son recompensados. Al elegir no permitir el alquiler de sombrillas y tumbonas en las playas, el municipio de Lipsi ha sido galardonado por los World Travel Awards con el premio Destination Branding 2023 por su turismo sostenible. Al mismo tiempo, medios internacionales como Euronews, la revista italiana "Vanity Fair" y el periódico británico "Metro" han clasificado a Lipsi entre los destinos más cualitativos y ecológicos del mundo.
* Lipsí (a veces también escrito como Leipsoi, o Lipsó) con una superficie de aproximadamente 16 km2, es la única isla habitada de un mini-archipiélago de 25 islotes de unos pocos metros cuadrados (fuente Wikipedia)
