Alors que la plupart des îles grecques sont appelées à faire face aux conséquences du surtourisme (pénurie d’eau, obstruction de l’accès libre aux plages, tonnes de déchets dans les rues), les îles Lípsi, un archipel de 25 petites îles aux confins de la mer Égée, résistent vigoureusement. La vie à Lipsi* et plus précisément, sur la plus grande et la seule habitée de ces îles, se déroule à un rythme lent, où la beauté naturelle et intacte des paysages prédomine. Il n’y a pas de parasols à louer sur les plages, comme c’est le cas dans la grande majorité des îles grecques, et l’accès à celles-ci est totalement gratuit.
"Chaque année, le ministère des Finances nous demande quelles plages nous voulons destiner à un usage commercial. Notre réponse reste la même à chaque fois : aucune ! Toutes les plages de l’île sont vierges et chaque baigneur peut apporter son propre parasol et sa chaise de plage et repartir avec", explique le maire de Lipsi, Fotis Mangos.
L’objectif de l’autorité municipale est de préserver le caractère de l’île, sans tomber dans le piège du tourisme de masse, tout en protégeant l’environnement naturel.
D’ailleurs, la durabilité est l’une des caractéristiques des Lipsi.
96% des déchets sont recyclés
Dans les rues de Lipsi, vous ne trouverez pas de poubelles. Sur l’île, le système de tri à la source est appliqué et la collecte des ordures se fait de porte à porte.
"Notre objectif était de créer une île propre et nous l’avons atteint. Une équipe spéciale passe à certains jours et heures spécifiques de la semaine dans chaque foyer pour collecter les déchets. Tout ce que nous demandons aux citoyens, c’est que les déchets soient séparés en métal, papier, plastique, verre et aluminium. Les déchets mixtes sont ensuite enfouis dans une décharge sanitaire et les matériaux recyclables sont compactés en balles et envoyés dans un centre de recyclage à Athènes", explique Fotis Mangos, soulignant que l’île a réussi à recycler 96% des déchets.
Désalinisation de l’eau
Un autre domaine dans lequel les Lipsi se démarquent, contrairement à d’autres îles de la mer Égée, est celui de l’autosuffisance en eau. Au cours des six dernières années, en collaboration avec le ministère de la Marine et de la Politique insulaire, une unité de dessalement d’une capacité de 600m3 par jour a été installée, couvrant à 100% les besoins de l’île 24 heures sur 24, toute l’année.
"Nous fournissons de l’eau de qualité et allons bientôt installer un système de télécontrôle des réservoirs pour garantir que l’eau soit potable. Ainsi, les habitants pourront boire directement l’eau du robinet de leur maison, ce qui est rare sur des îles de plus de 30 000 habitants."
Selon le maire, ce que viennent chercher les visiteurs, c’est un lieu authentique et l’opportunité de profiter d’un environnement 100% vierge. « Ils veulent être vraiment coupés du mode de vie urbain, dans un endroit paradisiaque sans pour autant renoncer au confort, ce qu’offrent les Lipsi».
Jardins sous-marins
Ce qui est vrai sur terre l’est aussi en mer. Ces dernières années, l’Institut de Protection Marine "Archipelagos", une organisation à but non Lucratif qui collabore avec des étudiants en master et en doctorat de diverses universités en Europe et en Amérique, réalise des expériences de plantations sous-marines. L’objectif, comme l’explique Fotis Mangos, est d’augmenter les prairies de posidonie qui libèrent de l’oxygène et retiennent les empreintes carbone nocives circulant dans la mer et l’atmosphère. "Les prairies de posidonie servent également de refuge pour les petits poissons et les nymphes, les protégeant ainsi de leurs prédateurs. Plus nous avons de prairies de posidonie, meilleur c’est pour l’écosystème marin".
Résidents satisfaits
Prisée des touristes pour sa beauté naturelle, Lipsi est aussi appréciée des habitants qui y vivent à l’année pour sa qualité de vie. Ils plébiscitent, notamment, le choix d’avoir mis le développement durable au centre du projet.
"Tout y est vierge et les gens sont très satisfaits du mode de vie. En fait, la région est un pôle d’attraction pour de nombreux étrangers, principalement des Français, qui achètent des terrains. Cela a pour conséquence d’augmenter l’activité de construction sur l’île et de créer des emplois. Ainsi, les jeunes ne partent pas pour les grandes villes, mais restent ici, travaillent et fondent une famille. C’est tellement prometteur !", déclare Maria Tzialera, enseignante et habitante de l’île.
Tous ces efforts sont récompensés. En choisissant de ne pas autoriser la location de parasols et de chaises longues sur les plages, la municipalité de Lipsi s’est vu décerner par les World Travel Awards le prix Destination Branding 2023 pour son tourisme durable. En parallèle, des médias internationaux tels que Euronews, le magazine italien "Vanity Fair" et le journal britannique "Metro" ont classé Lipsi parmi les destinations les plus qualitatives et écologiques au monde.
* Lipsí (parfois également orthographié Leipsoi, ou Lipsó) d'une surface d'environ 16 km2, est la seule île habitée d'un mini-archipel de 25 îlots de quelques dizaines de mètres carrés (source Wikipédia)
