Il Golfo di Eilat, al limite settentrionale del Mar Rosso, ospita un ecosistema marino eccezionale. Nonostante l'aumento della temperatura del mare dovuto al riscaldamento globale, i coralli del golfo resistono notevolmente al fenomeno dello sbiancamento. Un'iniziativa senza precedenti, guidata dal programma marino della Società per la protezione della natura in Israele (SPNI), mira a preservare questo ambiente unico attraverso riserve naturali, pratiche sostenibili, l'integrazione della pianificazione urbana e misure di politica ecologica.
Israele ha circa 12 km di costa lungo il Golfo e circa 35 chilometri quadrati di acque territoriali. Si tratta di una zona marina compatta, situata all'estremità settentrionale di una delle regioni di biodiversità marina più ricche al mondo. Tuttavia, i piani urbanistici e di conservazione attuali non riescono a garantirne la protezione, aggravando i danni ecologici. Gli habitat delle barriere coralline e dei prati marini poco profondi si trovano proprio al largo, quindi sono fortemente esposti allo sviluppo urbano.
La barriera corallina di Eilat, unica sopravvissuta entro il 2050?
Circa il 90-99% delle barriere coralline del pianeta rischiano di scomparire nei prossimi decenni a causa dei cambiamenti climatici. Tuttavia, la barriera corallina di Eilat, unica nel suo genere per la sua genetica, dovrebbe essere l'unica a sopravvivere. E ciò nonostante un aumento di 4-5 gradi della temperatura dell'acqua.
"Purtroppo, la stragrande maggioranza dei coralli del mondo è destinata a rarefarsi entro il 2050 e stiamo già assistendo al loro sbiancamento, ma quelli di Eilat sono molto resistenti. Grazie ai loro genotipi speciali, tolleranti al calore, nutriti dalle calde acque superficiali del sud del Mar Rosso, sono risparmiati dallo sbiancamento, che è un fenomeno di deterioramento che porta alla morte", afferma il Dr. Shai Oron, ecologo marino presso la SPNI.
Sì, la barriera corallina di Eilat riveste un'importanza fondamentale, in particolare per il turismo, ma la sua conservazione è cruciale per mantenere la stabilità delle riserve naturali nella regione.
"Sono coralli che hanno un impatto globale e non solo per la regione di Israele in termini di conservazione. Tutto il regione è collegata: se succede qualcosa ad Aqaba, in Egitto o in Arabia Saudita, può avere conseguenze sulla barriera corallina di Eilat, quindi abbiamo l'enorme responsabilità di proteggere queste riserve naturali", spiega Alon Rothschild, direttore del progetto e coordinatore della politica sulla biodiversità presso la SPNI.
Riserve naturali minacciate
Il reef è soggetto a molteplici minacce locali, tra cui i detriti, le attività di pesca e lo sviluppo delle infrastrutture costiere. Queste pratiche non sostenibili costituiscono una minaccia significativa per i mezzi di sussistenza locali, poiché mettono a rischio il potenziale di questi reef come futura risorsa genetica per la conservazione di tutti i reef corallini.
Il golfo di Eilat si trova di fronte a grandi sfide, poiché numerose attività hanno luogo in un'area ristretta: pesca, turismo, trasporto di petrolio, costruzione e commercio dichiara Alon. La SPNI lancia l'allarme e indica la mancanza di azioni sistematiche per la protezione marina, la mancanza di sensibilizzazione e l'assenza di un quadro di cooperazione regionale per la protezione marina.
Questa zona marina compatta è classificata tra le venti zone più ricche al mondo in termini di biodiversità marina. A lungo termine, l'Iniziativa della SPNI ha come obiettivo, tra gli altri, che le barriere coralline del Mar Rosso diventino una fonte di reddito per una popolazione regionale in rapida crescita di oltre 28 milioni di persone e che i ricavi annuali del turismo superino i 12 miliardi di dollari all'anno per la regione.
Soluzioni concrete
Per far fronte alle minacce, le azioni proposte dall'iniziativa della SPNI si concentrano sull'incoraggiare la creazione di aree marine protette e praterie marine, in collaborazione con l'Autorità per la natura e i parchi. Ciò comporta il raddoppiare la zona marina protetta dal 5% al 30% della superficie delle acque territoriali.
Il programma pilota mira anche a ridurre l'inquinamento luminoso. Il reef di Eilat, situato vicino alla costa, è sensibile a importanti influenze terrestri, che rappresentano un rischio per la salute dei coralli. I principali criteri di successo includono la riduzione del 90% dell'inquinamento luminoso entro un raggio di 200 metri dalla linea di galleggiamento e la riduzione del 50% del consumo energetico destinato all'illuminazione.
Inoltre, Eilat è stata recentemente selezionata per partecipare alla nuova missione dell'UE: 100 città neutre per il clima entro il 2030. Questa designazione offre l'opportunità di ampliare il programma pilota di SPINI con obiettivi più ampi di neutralità climatica.
