Španija, kot številne evropske in zahodne države, se sooča z demografskim upadom, ki se je okrepil v drugi polovici 20. stoletja. Dodaja se mu predvsem ruralno opuščanje, ki prazni nekatera območja prebivalcev. Ta pojav, znan kot "izpraznjena Španija", predvsem prizadene manjše občine. Toda država je našla inovativni odgovor z iniciativami, kot je projekt Arraigo (korenine v španščini), ki pomaga pri naseljevanju mestnih prebivalcev v stiski v podeželskih območjih.
Projekt Arraigo deluje kot most med podeželskim svetom in ljudmi, ki živijo v urbanih območjih in si želijo spremeniti način življenja. Njegova misija je spremljati in svetovati posameznikom, pa tudi podjetnikom, ki iščejo spremembe. Arraigo sodeluje tudi z občinami in drugimi podeželskimi entitetami pri razvoju strategij, ki ciljajo na privabljanje novih prebivalcev in spodbujanje lokalnega blagostanja.
Enrique Collada, mladi izvršni direktor, opisuje izvor Arraigo: "Ta projekt se je začel leta 2016, ko je ustanovitelj in generalni direktor, Enrique Martínez, obiskal Soria (pokrajina Castilla y León na severovzhodu Španije - op. prev.) s svojimi otroki. Ni mogel mimo opaziti institucionalnega zanemarjanja in zapuščenosti, ki sta prizadeli ta vasi." Projekt je bil sprožen.
Od Arraiga je delalo s skoraj 15 provincami (od 50, kolikor jih ima Španija). Njihova baza podatkov vsebuje 17.000 ljudi, ki jih zanima projekt, in so pomagali več kot 600 družinam v več kot 300 vasicah. "Naša stopnja uspeha (kar pomeni spoštovanje zahtev, določenih v pogodbah z organi, s katerimi sodelujemo) je približno 90 %", pojasnjuje Enrique Collada. Vedno delajo s terenskimi tehničnimi agenti, podprtimi s sedežem v Madridu.
Ti tehniki, ki so seznanjeni z resničnostjo prebivalcev in lokacij, kjer delujejo, imajo sposobnost vzpostavljanja osebnih odnosov z župani, prebivalci in podjetji v regiji. Pomembno je, da se vlade in institucije na različnih ravneh vključijo v reševanje problema odseljevanja. Dejansko je “vse bolj jasno, da pomagati pri razvoju podeželja koristi celotni družbi”.
Ponovna poselitev, izzivi in priložnosti
Kljub temu pa postopek izbire in namestitve družin ni preprost. V mnogih vaseh pomanjkanje infrastrukture in osnovnih storitev otežuje ukoreninjenje. Glavni izziv je pomanjkanje razpoložljivih stanovanj za najem v teh območjih: "Veliko ljudi živi v mestih in ima počitniške hiše v teh vaseh, ki so uporabljene le poleti, vendar niso na voljo za najem," obžaluje Enrique Collada.
Postopek izbire "se je izkazal za učinkovitega", vendar ga je treba podaljšati, da se izberejo najboljši profili ljudi, ki so resnično zainteresirani. Pomembno je, da izbrani kandidati, ki se bodo naselili, pokažejo zavezanost in ne vidijo projekta kot začasne izkušnje. "Ljudje ne gredo v te vasi, da bi se spopadali s težavami. Delamo, da bi se v njih zakoreninili," pravi izvršni direktor.
Ko se družine naselijo v vasi, imajo koristi od podpore lokalnih tehnikov, ki olajšajo njihov prilagoditveni proces. Uživajo v boljši kakovosti življenja, tesnejši povezavi z naravo, manj onesnaževanja, počasnejšem tempu življenja in bolj povezani skupnosti.
Novi vaščani, srečno življenje
Med uspehi je zgodba Joseja Luisa, 32-letnika, ki se je pred dvema letoma odločil zapustiti Madrid in se preseliti v Palencio (Castilla y León) s svojo ženo in sinom. Naraščajoči stroški stanovanj v prestolnici in sosednjih mestih ter hitri tempo življenja so bili dovolj za upravičitev te spremembe.
Ob prihodu v vas je najprej delal v hotelu-restavraciji. Nato se je ponudila priložnost, da se nauči poklica pastirja: "Seveda nisem imel nobenih izkušenj z ovčami, vendar mi je pastir ponudil priložnost in me naučil poklica. In to mi je všeč!".
José Luis poudarja, da je pridobil na kakovosti življenja in človeških vrednotah. To je nekaj, kar želi prenesti na svojega sina: "Od našega prihoda pred dvema letoma in pol so nas vsi zelo lepo sprejeli. Človeška kakovost sosedov je neverjetna. Obstaja niz vrednot, ki so se izgubile v mestih. To jasno vidimo pri Hugu, mojem petletnem sinu, ki odrašča v okolju, ki ga uči, da se zanima za ljudi in naravo".
