La Spagna, come molti paesi europei e occidentali, sta affrontando una diminuzione demografica che si è intensificata nella seconda metà del XX secolo. A cui si aggiunge lo spopolamento rurale che svuota alcune aree della loro popolazione. Questo fenomeno noto come "Spagna svuotata" colpisce principalmente i piccoli comuni. Ma il paese ha trovato una risposta innovativa con iniziative come il progetto Arraigo (radici in spagnolo) che accompagna l'insediamento nelle zone rurali di cittadini desiderosi di abitare in campagna.
Il progetto Arraigo funge da ponte tra il mondo rurale e le persone che vivono in zone urbane desiderose di cambiare stile di vita. La sua missione è quella di accompagnare e consigliare sia i singoli individui che gli imprenditori in cerca di cambiamento. Arraigo collabora anche con i comuni e altre entità rurali su strategie di sviluppo volte ad attrarre nuovi residenti e promuovere il benessere locale.
Enrique Collada, il giovane direttore esecutivo, descrive le origini di Arraigo: "Questo progetto è nato nel 2016 quando il fondatore e direttore generale, Enrique Martínez, visitava gli Alti di Soria (regione di Castiglia e León nel nord-est della Spagna - NDLR con i suoi figli. Non ha potuto fare altro che constatare l'oblio e l'abbandono istituzionale che subivano questi villaggi". Il progetto era stato avviato.
Da Arraigo ha lavorato con circa 15 province (su un totale di 50 in Spagna). Il loro database conta 17.000 persone interessate al progetto e hanno accompagnato più di 600 famiglie in oltre 300 villaggi. "Il nostro tasso di successo (cioè il rispetto dei requisiti stabiliti nei contratti con le amministrazioni con cui lavoriamo) è di circa il 90%", spiega Enrique Collada. Lavorano ancora con agenti tecnici sul campo, supportati dalla sede centrale di Madrid.
Questi tecnici, familiari con la realtà dei residenti e delle località in cui operano, hanno la capacità di stabilire relazioni personali con i sindaci, i residenti e le imprese della regione. È importante che i governi e le istituzioni a vari livelli si impegnino per risolvere il problema dello spopolamento. Infatti, "è sempre più chiaro che aiutare lo sviluppo delle aree rurali aiuta la società nel suo complesso".
Ripopolamento, sfide e opportunità
Tuttavia, il processo di selezione e installazione delle famiglie non è semplice. In molti villaggi, la mancanza di infrastrutture e servizi di base rende difficile l'integrazione. La sfida principale è la scarsità di alloggi disponibili in affitto in queste zone: "Molte persone vivono in città e hanno seconde case in questi villaggi che vengono utilizzate solo d'estate, ma non sono disponibili per l'affitto", si lamenta Enrique Collada.
Il processo di selezione "si è dimostrato efficace", ma deve essere prolungato nel tempo per selezionare i migliori profili di persone realmente interessate. È necessario che i candidati scelti per trasferirsi siano impegnati e non vedano il progetto come un'esperienza temporanea. "Le persone non vanno in questi villaggi per affrontare problemi. Stiamo lavorando affinché si radichino," afferma il direttore esecutivo.
Non appena le famiglie si stabiliscono nel villaggio, ricevono il supporto dei tecnici locali per facilitare il loro processo di adattamento. Apprezzano una migliore qualità della vita, una connessione più stretta con la natura, meno inquinamento, un ritmo di vita tranquillo (slow life) e una comunità più unita.
Nuovi villaggi, una vita felice
Tra i successi c'è la storia di José Luis, 32 anni, che ha deciso due anni e mezzo fa di lasciare Madrid per trasferirsi a Palencia (Castilla y León) con sua moglie e suo figlio. L'aumento del costo dell'alloggio nella capitale e nelle città vicine, così come il ritmo frenetico della vita, erano sufficienti a giustificare questo cambiamento.
Al suo arrivo nel villaggio, ha prima lavorato in un hotel-ristorante. Poi si è presentata l'opportunità di imparare il mestiere di pastore: "Non avevo ovviamente alcuna esperienza con le pecore, ma l'allevatore mi ha dato una possibilità e mi ha insegnato il mestiere. E mi piace molto!".
José Luis sottolinea di aver guadagnato in qualità di vita e in valori umani. Qualcosa che desidera trasmettere a suo figlio: "Da quando siamo arrivati due anni e mezzo fa, tutti ci hanno trattato molto bene. La qualità umana dei vicini è incredibile. Ci sono una serie di valori che si sono persi nelle città. Lo vediamo chiaramente in Hugo, mio figlio, che ha 5 anni e che sta crescendo in un ambiente che gli insegna a prendersi cura delle persone e della natura".
