Marsejska tvrtka Seawards želi demokratizirati desalinizaciju morske vode i omogućiti korist od nje što većem broju ljudi. Razvila je novu tehniku koja troši malo energije i poštuje okoliš: kriosparaciju.
Suša posebno jaka posljednjih godina postavlja pitanje neizbježnog isušivanja budućih vodnih resursa. Ipak, to je već stvarnost koju poznaje gotovo četvrtina svjetske populacije: dvije milijarde ljudi trenutno nemaju pristup pitkoj vodi, kako često ističe Organizacija Ujedinjenih naroda (UN). I 25 zemalja izloženo je izuzetno visokom hidrološkom stresu svake godine, prema nevladinoj organizaciji za okoliš World Resources Institute. Drugim riječima, oni potroše više od 80% svojih obnovljivih vodnih resursa tijekom jedne godine.
Razmatrana rješenja uključuju tri glagola: štedjeti, ponovno koristiti, ali i soliti. Taj posljednji put zanima tvrtku iz Marseillea Seawards: "Naša svrha je demokratizirati soljenje kako bismo pružili odgovor na problem vode u svijetu," izjavljuje Hervé de Lanversin, suosnivač ove start-up tvrtke s Hubertom Montcoudiolom. Dodaju dvije obećanja: ne narušavati okoliš i maksimalno smanjiti proizvodne troškove.
Prednosti krioseparacije
Proces slanu vodu nije inovacija, postoji od 1960-ih godina. 22.800 postrojenja za pročišćavanje vode opskrbljuju 110 milijuna kubičnih metara slatke vode dnevno, prema podacima iz 2022. godine Međunarodnog udruženja za pročišćavanje vode. Većina koristi obrnuti postupak koji uključuje filtriranje morske vode pomoću polupropusnih membrana. Rezultat je vrsta blata vrlo koncentrirana soli, minerala i kemikalija, teško iskoristiva. Ovaj postupak također troši puno energije i ima negativan utjecaj na planet.
Nedostaci koje tim tvrtke Seawards osigurava izbjeći. "Postižemo istu učinkovitost u smislu kvalitete vode, ali trošeći manje energije i bez ispuštanja onečišćivača", navodi Hervé de Lanversin. Njegova tehnika, nazvana kriosparacija, zahtijeva hlađenje morske vode i zadržavanje samo kristala čiste vode. Mali podsjetnik iz fizike je potreban: "Molekule čiste vode kristaliziraju se od 0°C dok slana voda smrzava na temperaturi od -2°C. Ova karakteristika omogućava izdvajanje kristala čiste vode u čvrstom obliku dok je slana voda i dalje tekuća", objašnjava poduzetnik. Samo ih treba zagrijati da biste dobili slatku vodu.
Poštovanje planeta
Tehnika Seawardsa očito troši energiju. Ali manje nego što tvrdi njezina konkurentica, tvrdi Hervé de Lanversin. "Ono što troši najviše je pokretanje stroja i prvi ciklus hlađenja. Međutim, ciklus po ciklus, energetski bilans se smanjuje", precizira on. Što se tiče oceana, malo je rizika od isušivanja. Naime, oni sadrže 97% ukupnih svjetskih vodenih resursa. Međutim, čovječanstvo oduvijek živi zahvaljujući slatkoj tekućoj vodi, koja čini manje od jedan posto vode na Zemlji. čak i ako je crpimo, trebalo bi stoga stotine pa čak i tisuće godina prije nego ih ispraznimo. Unatoč tome, Seawards želi maksimalno ograničiti svoj utjecaj na resurs: samo 10% količine crpljene vode postaje slatka voda dok se preostalih 90% vraća u svoje prirodno okruženje. Iako je njihova salinitet nužno veći, tvrtka tvrdi da je ova dodatna količina izračunata tako da ne utječe na okoliš.
Osvojiti svijet
Seawards radi na izradi prototipa tvornice u stvarnoj veličini, koju planira instalirati do kraja 2024. na području Velike luke Marseille (GPMM). Prije dolaska demonstratora godinu dana kasnije, u području Fos-sur-Mer. "Bit će isto, ali u industrializiranoj i komercijalnoj verziji", ističe. Ključni korak za razmatranje prvih implementacija. Tvrtka prvo razmatra na Mayotteu i u Karibima do 2026. Također razmatra Maroko, Egipat i Ujedinjene Arapske Emirate.
Međutim, start-up nije namijenjen izgradnji tvornica. Umjesto toga, planira prodati svoju tehnologiju ključ u ruke lokalnim dionicima koji trebaju slatku vodu za svoje poslovanje, poput industrijskih poduzeća ili poljoprivrednika za koje će mala jedinica za pročišćavanje biti dovoljna. Naime, kapacitet proizvodnje je maksimalno 50 000 m3 dnevno (za razliku od 500 000 do 1 000 000 m3 s drugom metodom).
Nakon osiguranja financiranja putem vlastitih sredstava, potpora i kredita, Seawards je u rujnu 2022. godine prikupio dva milijuna eura od privatnih investitora. Tvrtka priprema novu rundu financiranja u dva dijela: dva milijuna eura uskoro, a zatim 15 milijuna do kraja 2025. godine.
