באתונה, שם רק מספר עצים ופארקים נדירים קיימים, מתעורר שאלת היחס לטבע של הילדים. מחקרים הראו כי החוסר במגע עם הסביבה הטבעית עשוי לפגוע בבריאותם הפיזית ובפיתוחם הקוגניטיבי של הילדים. משחק בטבע, לפי המחקר, מעודד יצירתיות ומגביר יכולות בפתרון בעיות. המחנכת וסיליקי קמפילקו, מודעת לחוסר זה, ייסדה ב-2005 בדיוניסוס, באטיקה, את הבית ספר היער הראשון לילדים צעירים.
«הכל התחיל מצורך אישי כשראיתי את בתי גדליה. ניסיתי למצוא לה מרחב חברתי המשלב פעילות גופנית וטבע. אך לא היה דבר כזה ביוון. בחיפוש ברשת, מצאתי במדינות אירופה אחרות בתי יער שנראים פועלים. מאז, המטרה שלי הייתה ליצור משהו דומה אצלנו», מספרת גב' קומפילקו.
רעיון שנולד בשוודיה
לאחר המון מאמצים ונסיעה לשוודיה הרחוקה, שם בו פועלת בית הספר היערה הראשון באירופה מאז שנות ה-80, וסיליקי קמפילקו בסופו של דבר הצליחה ליצור משהו דומה באטיקה (אזור ליד אתונה), תחת פקודת משרד החינוך. ב"Pefkites"*, כפי שהמוסד היערה נקרא, הילדים יש להם אפשרות ללמוד, לשחק ולגדל.
לפי גב' קומפילאקו, חשוב במיוחד שהילדים יתרגלו ראשית בגיל צעיר את העקביות, הזוויות והקווים במרחב הטבעי. "בנוסף, בטבע הם יכולים להתרגל לשמוע צלילים קשים מאוד לשמוע במרחבים סגורים, שבהם בדרך כלל מתקיימת הוראה בגיל הרך. בנוסף, ביער, הילדים לומדים מהו עבודת צוות על ידי עזרה זה לזה, למשל בעבור חציית נחל. דרך פעולות אלו, הם מתחברים זה לזה", היא מציינת, דוגשת גם על חשיבות ההרפתקה שבה ילדים משתתפים בטבע. "העולם שסביבנו מרתק. אין צורך בטלפון נייד או בטאבלט כדי לכנות לעולמות מדומים ולהרגיש חזקים או מוכשרים. הם יכולים לחקור את קניון היער, לרוץ, או לטפס על עץ. בסיכום, לחוות רגעים נעימים בזמן אמיתי ובמרחב אמיתי".
תוכנית החינוך הרחוקה מהתקנים האקדמיים
החיים היומיומיים בבית הספר ביער אינם דומים בשום צורה לחיי תלמיד קלאסי. התוכנית מתחילה בשעה שמונה בבוקר וכשתשעת תלמידי הגן נאספים, מכינים ארוחת בוקר עם פירות אורגניים שגידלו. לאחר מכן, מסלולים שונים ביער מתחילים, שם לוחות הכוונה נותנים הוראות: "ספור את גווני הירוק שסביבך" או "התקשט, הבט לשמיים, מה אתה רואה?". לאחר מכן, הם ממשיכים לקצה הנהר שם יש הרבה חול ובונים מבנים בעצמם. לאחר מכן, אם זו העונה, הם מצפים קסטניות סביב האש שהוצתה על ידי המחנכת. שם, כל הקבוצה נפגשת ומספרת סיפורים, לרוב מהמושגים שמרתקים את תשומת לבם של הילדים ביער. בשעה שתיים בצהריים, הם אוכלים ארוחת צהריים מתחת לפלטנים ובמקרה של גשם, הם מחפים בצריף שבנו ביער. "התחביבים האהובים של הילדים הם להתגלגל בעלים שנפלו ולטפס על עצים", מסבירה גב' קומפילקו.
מטרת פילוסופיה החינוכית המסוימת הזו היא להרחיב לבתי ספר אחרים ביוון, מכיוון שכפי שהבחין Vasiliki Kampilakou, המגע עם הטבע הוא יופיו של החיים. "זה מבאס שאנו חיים במדינה עם כל כך הרבה שמש, עם אקלים כל כך נעים שיכול היה לאפשר לעשרות בתי ספר כאלה לקיים קיום. ועם זאת, יש רק בית ספר אחד ביער, והוא מעניק הרגשה שהלמידה יכולה להיות משהו יפהפה וחווייתי", הסיכמה.
* שורש המילה Pefkites הוא pefko (πεύκο) ומשמעותו היא עץ האורן
