L'accesso all'istruzione è un diritto umano fondamentale, ma per molti rifugiati rimane un sogno lontano. Infatti, solo il 5% di loro ha accesso all'università. Una realtà che il progetto University Corridors for Refugees (Unicore) vuole cambiare offrendo ai giovani rifugiati la possibilità di ottenere visti per studiare in paesi terzi, compresa l'Italia. Finora, 40 università italiane hanno aderito e permesso a 142 studenti rifugiati di continuare i loro studi nel paese.
"Si tratta di un progetto avviato nel 2019 e coordinato dall'agenzia UNHCR (Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i Rifugiati)" - spiega Alessandra Carucci, rettore per l'internazionalizzazione dell'Università di Cagliari, che partecipa all'iniziativa da 5 anni. "L'obiettivo è selezionare studenti laureati di primo ciclo, rifugiati in un altro paese, per consentire loro di studiare in Italia per un master, con regolare visto di studio". Gli studenti provengono dall'Etiopia, dal Niger, dalla Nigeria, dal Malawi, dal Mozambico, dal Sudafrica, dalla Zambia e dallo Zimbabwe.
Marco Catarci, professore ordinario di Pedagogia interculturale presso l'Università Roma Tre e rettore, parla dell'impact di Unicore: "È anche un elemento essenziale per consentire nei nostri paesi una convivenza basata su principi irrevocabili come la democrazia, il pluralismo e la giustizia sociale". Aggiunge: "Il progetto offre agli studenti rifugiati la possibilità di arrivare in Italia in sicurezza per continuare i loro studi, ricostruire il loro futuro e svolgere una professione in linea con il loro potenziale e i loro desideri." Tra i vantaggi inclusi in questo programma ci sono servizi come alloggio, pasti, spese legate al permesso di soggiorno per studiare in Italia, supporto legale, psicologico e forniture scolastiche come computer portatili e libri.
La situazione dell'istruzione dei rifugiati è drammatica. "Secondo l'Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i Rifugiati (UNHCR), solo il 68% dei bambini rifugiati frequenta la scuola primaria e il 34% la scuola secondaria. Per quanto riguarda l'istruzione superiore, la percentuale scende al 5%," riferisce Catarci. Tuttavia, c'è una luce di speranza. La Convenzione di Ginevra del 1951 stabilisce che i rifugiati devono ricevere lo stesso trattamento dei cittadini per quanto riguarda l'istruzione primaria. Per l'istruzione superiore, per quanto riguarda l'ammissione agli studi, il riconoscimento dei diplomi e le borse di studio, i rifugiati devono ricevere il miglior trattamento possibile, almeno pari a quello riservato agli altri stranieri.
I corridoi universitari fanno parte della strategia dell'UNHCR "Educazione dei Rifugiati 2030: una strategia per l'inclusione dei rifugiati" che mira a promuovere condizioni, partenariati e collaborazioni che garantiscano ai giovani rifugiati un'istruzione di qualità inclusiva ed equa. Ciò include anche il livello universitario, in conformità agli obiettivi del Global Compact on Refugees, per una cooperazione internazionale più sostenibile.
Il programma DAFI*, gestito dall'UNHCR, è un altro esempio degli sforzi volti a migliorare l'accesso all'istruzione superiore per i rifugiati. Secondo il rapporto del 2022 per il 30º anniversario del programma DAFI, il tasso di iscrizione dei rifugiati all'istruzione superiore ha raggiunto il 7% nel 2023 a livello globale. L'anno scorso, borse di studio sono state assegnate in 56 paesi a oltre 9000 studenti rifugiati, registrando un aumento di quasi 1.000 studenti rispetto all'anno precedente. Nel 2022, il 43% dei borsisti erano donne, la percentuale più alta mai registrata.
"Siamo alla sesta edizione, ed è un progetto a cui aderiamo da cinque anni", spiega Alessandra Carucci. Sottolinea la crescita del progetto: "Al momento della selezione, avevamo solo l'Università di Cagliari e 50 candidature da valutare. La partecipazione a questo progetto si è estesa a molte altre università. La prima edizione è stata sperimentata all'Università di Bologna, ci siamo uniti a partire dalla seconda".
Sempre più università italiane aderiscono al progetto, come a Roma Tre, dove il programma sarà lanciato quest'anno. Il vice rettore ha annunciato: "L'Università Roma Tre ha ricevuto quest'anno 45 domande, principalmente da candidati maschili". A tal proposito, per garantire la parità di genere, l'Università di Cagliari ha previsto che "in presenza di candidature adeguate, i due posti devono essere assegnati a un uomo e una donna. Quindi stabiliamo due liste di classifica distinte", conclude la vice rettrice di Cagliari.
* Il programma di borse di studio DAFI (acronimo tedesco per "Iniziativa universitaria tedesca Albert Einstein per i rifugiati") dipende dall'UNHCR e costituisce uno dei cinque pilastri della strategia per raggiungere un tasso di iscrizione del 15% dei giovani rifugiati, uomini e donne, nell'istruzione superiore.
