Le zone umide, con le loro piante e insetti, sono essenziali per la migrazione degli uccelli che volano sopra Israele verso l'Asia. Ma la siccità a volte le ha danneggiate. Il progetto Start-Up Nature della Society for the Protection of Nature in Israel (SPNI) creata nel 2021, converte quindi vecchi stagni di pesci in zone umide. Offre così nuovi luoghi di nidificazione sicuri agli uccelli durante il loro viaggio.
Start-Up Nature è stata ideata da Dan Alon, attuale CEO della SPNI. Con una visione a lungo termine, l'obiettivo è la creazione di 12.000 acri, che corrispondono al ripristino del 25% dei 50.000 acri che adornavano Israele all'inizio del XX secolo. Le squadre hanno quindi affittato terreni agricoli direttamente da tre kibbutzim per svilupparli, mantenere le rotte migratorie e creare nuovi habitat. A partire dal 2020, la SPNI ha pianificato, drenato e ristrutturato la topografia degli stagni ittici e ha gradualmente riempito diversi bacini di diverse profondità.
Dall'asciugamento del 95% delle zone umide naturali di Israele nella prima metà del XX secolo, molti uccelli migratori, in particolare gli uccelli acquatici, approfittavano delle piscicolture per rifornirsi prima o dopo la loro migrazione attraverso la cintura desertica del Nord Africa e della penisola arabica.
Zone umide in tre kibbutzim
Start-Up Nature ha sviluppato aree umide in tre kibbutz e ha progetti di espandersi in diverse zone del paese. Nel kibbutz di Kfar Ruppin, nel nord di Israele, una fattoria acquicola è stata trasformata in un'area umida. Dal 2020, più di 200 specie di uccelli sono state avvistate lì, in particolare dai ricercatori e dagli ornitologi.
Nel kibbutz Ma'agan Michael, situato sulla costa mediterranea tra Haifa e Hadera, sono state create nuove zone umide. In totale, sarebbero necessari 13 milioni di dollari per restituire le fattorie ittiche alla natura e mantenerle fino al 2050. Start-Up Nature sta inoltre raccogliendo numerosi fondi per implementare altri sei progetti di ri-naturalizzazione nel nord del paese.
"Ho stimato che questi progetti aggiuntivi richiederebbero 4,7 milioni di dollari per la configurazione iniziale e 29,4 milioni di dollari per mantenerli fino al 2050", ha dichiarato Jay Shofet, Direttore delle Partnership e dello Sviluppo della SPNI. "Finora abbiamo ripristinato tre diverse zone umide, ma il nostro obiettivo è crearne 10, 20 o più al fine di ripristinare il 30% delle zone umide del paese. Abbiamo osservato l'impatto globale di questi punti di sosta per gli uccelli di tutto il mondo e il loro ruolo fondamentale nella protezione delle specie", ha continuato.
Recentemente, Start-UP Nature ha finalizzato un accordo con il kibbutz Dan (nord) per ripristinare circa un chilometro quadrato di vecchie piscicoltura. Queste aree umide si trovano in un corridoio ecologico cruciale e sono delimitate da quattro affluenti del Giordano.
Questi santuari, con centri visitatori e percorsi accessibili, permettono ogni anno a oltre 150.000 visitatori locali e internazionali di incontrare 300 specie di uccelli, tra cui cicogne, gru cenerine, pellicani e aquile.
"Abbiamo il compito di rendere la natura accessibile ai visitatori del paese, ma anche di tutto il mondo, grazie ai punti di osservazione degli uccelli che abbiamo creato. Le persone sono impressionate e meravigliate dalla bellezza della natura e prendono coscienza dell'importanza del progetto. Organizziamo anche visite scolastiche per sensibilizzare i più giovani all'importanza della protezione della natura, in particolare degli uccelli", afferma Jay Shofet.
Senza questa iniziativa, le conseguenze sarebbero devastanti, poiché gli uccelli non avrebbero abbastanza acqua e cibo per completare il loro viaggio.
Un modello esportabile
Start-Up Nature collabora con diversi paesi del Mediterraneo, tra cui Cipro e la Giordania. Il programma ha ancora l'obiettivo di espandere la sua influenza ad altri paesi del mondo. "Vogliamo davvero dimostrare che questo modello è esportabile a livello internazionale. Abbiamo dimostrato la rilevanza delle nostre azioni, soprattutto per i paesi aridi e desertici ad alta densità di popolazione. Crediamo fermamente che molti paesi del mondo dovrebbero seguire le nostre orme per proteggere il pianeta", ha dichiarato Jay Shofet.
In collaborazione con l'Autorità israeliana per la natura e i parchi, è stato assegnato un budget congiunto di 132.500 dollari a Start-Up Nature per mappare e studiare le aree ad alto potenziale di ripristino delle zone umide. Questa mappatura avrà luogo nei prossimi due anni lungo la costa del Carmelo, nelle valli di Hula, Akko e Beit She'an, così come nei bacini di Harod, Jezreel, Hadera e Alexander, che sono stati identificati come aree critiche per sostenere il movimento migratorio.
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