La Slovenia, in quanto paese alpino, ha una lunga tradizione nella produzione lattiero-casearia, ma sempre più agricoltori stanno abbandonando la loro attività a causa delle difficili condizioni agricole. Presso la latteria Planika, che è di proprietà al 100% della cooperativa agricola di Tolmin, si impegnano a fornire migliori condizioni di lavoro agli agricoltori e ai dipendenti della latteria. E anche al bestiame che pascola gran parte dell'anno nei prati circostanti.
I terreni montuosi scoscesi alla periferia delle Alpi non sono adatti per le colture orticole, ecco perché l'allevamento bovino da latte si è sviluppato principalmente sui pascoli di montagna nel nord-ovest della Slovenia. Secondo gli ultimi dati del Ministero dell'Agricoltura, gli agricoltori del paese allevano più di 90.000 mucche da latte, che producono circa 210 litri per abitante all'anno. Poiché questo supera le esigenze nazionali, la Slovenia è esportatrice di latte.
Una cooperativa agricola gestisce la latteria
La laiterie Planika è la quinta più grande azienda lattiero-casearia della Slovenia e produce prodotti che si trovano sugli scaffali dei supermercati di tutto il paese, ma il suo modello commerciale è piuttosto diverso rispetto agli altri caseifici. Planika è di proprietà della coopérative agricole de Tolmin, che appartiene agli agricoltori. "Acquistiamo latte solo dagli agricoltori locali dei comuni vicini", spiega il direttore della latteria Miran Božič. "Ma purtroppo il numero degli agricoltori diminuisce di anno in anno, condividiamo lo stesso destino di altre regioni del paese e d'Europa. Le piccole aziende agricole rimangono senza successori e abbandonano così l'allevamento del bestiame. Una volta che il bestiame lascia la stalla, non ci torna più. E a volte, al suo posto viene creato un nuovo stabilimento turistico."
La latteria Planika ha anche la propria azienda agricola biologica a Bovec. "Alleviamo circa 150 capi di bestiame, di cui 108 mucche da latte che sono la nostra principale fonte di latte biologico", spiega Božič. Planika produce circa mezzo milione di litri di latte all'anno sulla sua proprietà e acquista circa 6,5 milioni di litri di latte all'anno da 90 agricoltori locali. In totale, ciò significa 7 milioni di litri all'anno.
Un premio nei buoni anni
Il prezzo medio di acquisto del latte nell'Unione europea è attualmente di poco meno di 0,50 euro al litro. Planika acquista il latte a un prezzo più alto rispetto alle altre latterie del paese, poiché il direttore comprende le difficili condizioni dell'agricoltura nella regione montuosa nord-occidentale della Slovenia. "La regione della Soča è difficile per l'agricoltura. Alcune fattorie che ci forniscono latte si trovano addirittura a 1000 metri di altitudine. Anche la produzione di alimenti per il bestiame è impegnativa." Allo stesso tempo, se la latteria ha un buon anno e riesce a funzionare bene, versa una premio finanziario agli agricoltori alla fine dell'anno.
Con queste misure, stanno cercando di mantenere l'allevamento bovino in una regione che non è adatta ad altre forme di agricoltura. "Penso di poter dire che l'allevamento bovino nella regione di Posočje si basa sulla latteria Planika," aggiunge Božič, che rimane comunque ottimista. Di recente, alcuni giovani agricoltori hanno persino deciso di costruire nuove stalle. È anche grazie a loro se la quantità di latte consegnata alla latteria rimane stabile per il momento.
Latte acquistato dagli agricoltori locali
L'approvvigionamento di latte dalle piccole aziende agricole sparse sulle colline circostanti rappresenta una sfida logistica particolare per la latteria. La novità è che non è necessario raccogliere il latte con i serbatoi tutti i giorni, ma ogni due giorni. Infatti, gli agricoltori possono raffreddare il latte immediatamente dopo la mungitura a 4 gradi Celsius, consentendo loro di conservarlo fino al giorno successivo. In questo modo, l'impronta di carbonio del trasporto è ulteriormente ridotta, specialmente considerando che la latteria si rifornisce già esclusivamente di latte da agricoltori locali.
Pannelli solari sul tetto
La latteria è anche molto orientata allo sviluppo sostenibile. Hanno installato pannelli solari sui tetti degli edifici di produzione, che forniscono circa il 50% della loro elettricità. "Per quanto possibile, utilizziamo imballaggi riciclati. La nostra particolarità risiede nei distributori di latte installati in alcuni negozi. Il consumatore acquista una bottiglia per la prima volta e poi riutilizza lo stesso imballaggio ogni volta," descrive Božič.
Le mucche delle fattorie di montagna trascorrono gran parte dell'anno all'aperto e si nutrono di cibo fresco, il che si riflette anche sulla qualità del latte. "Le mucche della regione di Posočje sono signore e signorine. Quando arriva la primavera e l'erba cresce, gli agricoltori lasciano pascolare il loro bestiame all'aperto. Anche nella fattoria biologica di Planika, il bestiame pascola per più della metà dell'anno. Inoltre, qui, tutte le mucche hanno il proprio nome, non solo numeri di identificazione alle orecchie. Da un lato, si tratta di una tradizione, dall'altro, questo mostra l'atteggiamento delle persone nei confronti del bestiame," sottolinea Božič.
Un latte molto naturale
La particolarità della latteria risiede anche nel fatto che segue metodi tradizionali che promuovono un trattamento minimo del latte. "Naturalmente, rispettiamo tutti gli standard, ma pastorizziamo il latte alla temperatura più bassa consentita. Non omogeneizziamo il latte, ecco perché si forma uno strato di grasso sulla superficie della bottiglia del nostro latte quando è nel vostro frigorifero. È un fenomeno naturale. Proprio come se acquistate il latte direttamente in fattoria, lo fate bollire e si forma uno strato di panna in alto... È così che è il nostro latte," conclude orgogliosamente Božič.