Les combustibles fossiles (pétrole, charbon…) représentent plus de 75% des émissions mondiales de gaz à effet de serre et près de 90% de toutes les émissions de dioxyde de carbone. C’est l’un des facteurs les plus importants du réchauffement climatique. Une solution pour réduire leur usage et mieux préserver l’environnement serait des collectivités autonomes qui exploitent des énergies propres. C’est ce qu’a réussi à faire une petite île grecque de 899 habitants, dans la mer Égée. Depuis 2018, Tilos est énergétiquement autosuffisante et arrive même à alimenter partiellement des îles voisines.
Sur l’île, un système hybride de production d’électricité a été installé grâce au financement de l’Union européenne dans le cadre du programme Horizon 2020. Le Projet Tilos est le premier système hybride d’énergie renouvelable en Europe. Il fonctionne grâce à des batteries rechargeables alimentées par une éolienne de 800 kilowatts et un parc solaire photovoltaïque de 400 kilowatts. Ce système innovant améliore le stockage de l’énergie excédentaire produite. Ainsi, il permet au réseau de rester alimenté aussi bien pendant les journées ensoleillées que pendant celles qui sont trop venteuses pour que l’éolienne fonctionne.
Une quasi-indépendance énergétique
La majorité du temps l’île est énergétiquement autosuffisante. L’énergie produite en hiver est même bien supérieure à celle consommée. Durant cette saison, Tilos exporte donc son électricité via un câble sous-marin vers les îles voisines de Kos et de Nisyros. L’été, ce même câble importe l’énergie nécessaire pour faire face aux pics de fréquentations. Car en raison du tourisme et de l’augmentation subséquente des besoins, ce taux diminue alors à 75%.
La première île au monde sans déchets
Les innovations ne s’arrêtent pas là. Tilos est la première île au monde zéro déchet, grâce au programme Just Go Zero Tilos, initié par le groupe grec Polygreeen et démarré en 2023. Grâce à des équipements technologiques avancés et de nouvelles infrastructures, tous les déchets solides urbains produits sur l’île sont collectés et valorisés selon le principe de l’économie circulaire. Actuellement, Tilos recycle ainsi 97,3% de ses déchets. Le reste est compressé pour produire du pellet, un carburant économique et respectueux de l’environnement, qui est ensuite vendu. Les sites d’enfouissement des déchets ont été remplacés par un centre d’innovation circulaire.
Tous les habitants de l’île ont reçu des sacs spéciaux pour stocker les déchets. Dans un sac en tissu bleu, ils doivent mettre tout ce qui peut être recyclé, plastique, verre, appareils électroniques, vêtements ou encore les piles. Tout doit être propre et sec afin de pouvoir être réutilisé par la suite. Deux autres sacs biodégradables sont eux aussi fournis. L’un pour les restes de nourriture et l’autre les déchets tels que le papier hygiénique, les lingettes désinfectantes et les masques chirurgicaux. Ils sont ensuite placés dans un grand sac rigide et collectés.
Le compost issu des déchets est redistribué
Chaque jour, des employés équipés de petites voitures électriques collectent les déchets des entreprises et, quatre fois par semaine, ceux des particuliers. Direction le centre de l’économie circulaire, où une séparation manuelle a lieu, suivie du compostage. Dernières étapes, le compost produit est distribué aux résidents qui ont des terres et pratiquent l’agriculture. Le reste des matériaux recyclables est compressé, transformé et transporté à Athènes tous les 15 jours, puis vendu à différentes entreprises.
Il n’y a plus de poubelles sur l’île et tous les habitants, de tous âges, ont été initiés à ces pratiques. "Nous avons été pleinement informés par des experts sur ce que nous devons faire et c’est désormais devenu une habitude quotidienne pour nous. Même nos enfants organisent des randonnées par eux-mêmes dans le but de ramasser d’éventuels déchets qui pourraient se trouver sur la route", déclare Jenny Giannopoulou, habitante de l’île.
Tout cela n’aurait pas été possible sans l’engagement de la maire de Tilos, Maria Kammas-Aliiferi. Sa persévérance et un leadership fort ont permis au cours des douze dernières années l’adoption de pratiques "vertes" et une vision durable innovante. "Un environnement naturel sain est un droit humain fondamental", déclare-t-elle. Ce qu’elle a réussi à garantir à ses concitoyens. Tilos a été plusieurs fois récompensée au niveau international pour ses solutions énergétiques innovantes et sa contribution à une Europe durable et respectueuse du climat. Elle fait partie du réseau Natura 2000 et de la Réserve de la vie sauvage
