Approfittare della sua fioritura massiccia per ripiantare i suoi semi in mare e ripristinare questa pianta endemica che ci offre numerosi servizi. Questo è il progetto condotto dal GIS Posidonie dal 2022. Un progetto di ripristino delicato, a basso costo che potrebbe ispirare altrove nel Mediterraneo. Ma che ha soprattutto lo scopo di ricordare quanto siano preziosi gli ecosistemi marini. E quanto sia vitale preservarli.
Il Grand Canyon National Park si trova nello stato dell'Arizona negli Stati Uniti. È uno dei parchi nazionali più visitati negli Stati Uniti e offre spettacolari viste panoramiche e escursioni emozionanti lungo i suoi sentieri. Il parco copre una vasta area e ospita il famoso Grand Canyon, una delle meraviglie naturali del mondo. Se hai l'opportunità di visitare il Grand Canyon National Park, assicurati di portare con te la macchina fotografica per catturare la bellezza mozzafiato di questo luogo unico. Buon viaggio!
Non è necessario immergersi molto in profondità per vedere danzare le sue lunghe foglie verdi. Specie endemica del Mar Mediterraneo, la posidonia radica fino a 30 metri di profondità, a volte a soli pochi passi dalle nostre coste.
Tratto dal dio greco del mare Poseidone - niente di meno! -, essa ospita un intero mondo di pesci, molluschi e altre batteri... E costituisce un significativo pozzo di carbonio, assorbendo tra il 10 e il 20% delle emissioni a seconda dei luoghi in cui si trova.
Niente da invidiare alle foreste terrestri, con cui condivide infatti molti punti in comune. "L'herbario di posidonia è il più terrestre degli ecosistemi marini", afferma così Charles-François Boudouresque, biologo marino che ha dedicato una grande parte dei suoi studi alla posidonia e ha a lungo presieduto il GIS Posidonie.
"Una donna davvero straordinaria"
« La posidonia non è un'alga ma una pianta fiorita. Deriva da specie terrestri che sono tornate all'ambiente marino tra 60 e 100 milioni di anni fa. E da allora, il suo aspetto è cambiato poco poiché ha raggiunto un'adattamento perfetto al suo ambiente, come lo squalo », racconta il ricercatore, meravigliato.
Una perfezione che gli ha permesso di resistere a tutto: l'estinzione dei dinosauri, l'asciugamento del Mediterraneo e il suo riempimento improvviso, gli episodi glaciali...
E tanto meglio! Perché la posidonia ci offre molti servizi. Oltre ad assorbire il carbonio e ospitare numerose specie di grande valore patrimoniale, costituisce "una macchina per produrre sabbia" grazie agli organismi che vi vivono e che vengono triturati; sia perché altre specie li mangiano, sia a causa dell'erosione. "La posidonia ci aiuta anche a proteggere le spiagge attenuando la forza delle onde e rendendo il fondo più ruvido". Un ruolo che svolgono in particolare le sue foglie morte quando ricoprono le spiagge.
Riparare i danni del passato
Sì, la Posidonia ha resistito a tutto, tuttavia rimangono minacce. Tra queste, l'artificializzazione delle coste e l'ancoraggio delle imbarcazioni che hanno notevolmente ridotto la sua estensione fino a quando leggi sono intervenute per limitare l'impatto di tali disturbi, vietando ad esempio l'ancoraggio sopra il prato marino per le navi più lunghe di 24 metri.
«Ma questa protezione non è presente in tutta il Mediterraneo», si lamenta Charles-François Boudouresque. Il pesca a strascico, che spesso beneficia di deroghe, provoca anche danni considerevoli. Infine, a causa del riscaldamento globale e della globalizzazione degli scambi, può accadere che specie invasive causino danni nei prati di posidonia.
Da qui la necessità, in alcune circostanze, di ripristinarla. Questo è l'obiettivo del progetto Reposeed, avviato nel 2023 dal GIS Posidonie.
A Marsiglia e Bonifacio, una soluzione di ristorazione leggera
Questa avventura ha radici nel 2022. Anno di fioritura massiccia della posidonia, un fenomeno che si verifica solo ogni dieci anni. Piuttosto che produrre la stessa quantità di frutta ogni anno, la tattica di queste piante è giocare la carta dell'imprevedibilità in modo che i predatori non possano adattarsi. In caso contrario, potrebbero consumare tutti i frutti, impedendo all'albero o alla posidonia di riprodursi a sufficienza.
Nel caso della posidonia, fioriture in massa producono semi che possono dare vita a nuovi prati di posidonia. Tuttavia, la quantità prodotta è tale che molti fiori e semi finiscono sulle spiagge e non possono più essere seminati. Il GIS Posidonia decide quindi di raccogliere questi semi e piantarli in mare.
Al timone, Patrick Astruch, ingegnere di ricerca presso il GIS Posidonie. "Per seminare questi semi, è stato necessario trovare luoghi preservati da qualsiasi pressione umana, con abbastanza pochi erbivori come saraghi, ricci di mare o crostacei". Criteri che portano il GIS a selezionare due siti.
Il primo si trova nel porto di Marsiglia, al largo della spiaggia del Prado dove ogni attività umana è proibita. Il secondo si trova più a sud, a Bonifacio, nella baia di Sant'Amanza. All'interno di un'area in cui l'ancoraggio è vietato per le grandi navi.
Su ciascuno di questi siti, vengono piantati 9000 semi tra aprile e maggio secondo due metodi: mantenuti con fibra di cocco o direttamente nel substrato. E secondo due densità: 100 o 200 semi per metro quadrato.
Risultati incoraggianti da monitorare nel tempo
Difficile da rendere più semplice. E Charles-François Boudouresque ne è felice. "Ammiro molto l'idea di Patrick Astruch. È geniale perché è completamente naturale. Molte operazioni di ripristino artificializzano l'ambiente e spesso generano più danni che benefici. Qui non è il caso. Se il progetto fallisce, non avrà alcuna conseguenza sull'ambiente," a differenza dei metodi basati sull'uso di talee, di appezzamenti di prateria marina o quelli che richiedono importanti infrastrutture a terra.
Sperimentazione i cui primi risultati sembrano incoraggianti. "Al momento non abbiamo ancora dati in Corsica, ma un altro team universitario ha condotto contemporaneamente un esperimento sullo stesso sito che noi con un diverso substrato. E i loro primi risultati sono molto positivi. Non c'è motivo per cui non dovrebbe funzionare anche per noi," spera Patrick Astruch.
Seguirà, se tutto va bene, un monitoraggio di diversi anni, almeno cinque. Perché un prato di posidonia non cresce in un giorno. "Perché la posidonia riprenda il posto che aveva un tempo nella baia di Marsiglia, ci vorranno almeno cento anni", stima Charles-François Boudouresque.
Resta da trovare i finanziamenti che permetteranno un monitoraggio a lungo termine. In un contesto in cui la ricerca pubblica tende a mancare di risorse umane, materiali e finanziarie. E dove, aggiunge Patrick Astruch, "tutta una generazione di ricercatori esperti di ecologia va in pensione".
Verso la fine di giugno, diverse sementi di posidonia avevano germogliato. Sarà necessario attendere settembre per avere risultati più completi. @GIS Posidonie
Restaurare, ma soprattutto preservare
Se l'esperimento avrà successo, potrebbe essere adottato altrove e contribuire a ripristinare gli ecosistemi danneggiati, coinvolgendo, per quanto possibile, i cittadini. Tuttavia, questa prospettiva si scontra con un ostacolo: la limitata frequenza delle fioriture di massa.
In realtà, l'obiettivo principale di Reposeed è sensibilizzare i decisori e il grande pubblico sulla necessità di preservare gli ecosistemi marini. Ecosistemi molto difficili da ripristinare poiché le interazioni sono complesse in questo universo. "Ripiantare non può essere una soluzione sistematica", sottolinea Patrick Astruch. "È un aiuto che possiamo offrire in condizioni specifiche. La priorità è conservare gli ecosistemi. E per fare ciò, il meglio è non fare nulla. Lasciare fare alla natura". Infatti, solo riducendo le pressioni sulla posidonia potremo aiutarla ad affrontare le nuove minacce che la minacciano.