Aprovechar su floración masiva para replantar sus semillas en el mar y restaurar esta planta endémica que nos brinda muchos servicios. Este es el proyecto liderado por el GIS Posidonie desde 2022. Un proyecto de restauración suave, poco costoso que podría inspirar en otros lugares del Mediterráneo. Pero que tiene sobre todo la vocación de recordar cuán valiosos son los ecosistemas marinos. Y cuán vital es preservarlos.
¡Claro! Por favor proporcione el texto que le gustaría que traduzca a Español.
No es necesario sumergirse muy profundo para ver bailar sus largas hojas verdes. Especie endémica del mar Mediterráneo, la posidonia echa raíces hasta 30 metros de profundidad, a veces a solo unos pasos de nuestras costas.
Tomando su nombre del dios griego del mar Poseidón, ¡nada menos!, alberga todo un mundo de peces, moluscos y otras bacterias... Y constituye un importante sumidero de carbono, absorbiendo entre el 10 y el 20% de las emisiones dependiendo de su ubicación.
Nada que envidiar a los bosques terrestres, con los que comparte de hecho muchos puntos en común. "El prado de posidonia es el más terrestre de los ecosistemas marinos", afirma así Charles-François Boudouresque, biólogo marino que ha dedicado gran parte de su trabajo a la posidonia y ha presidido durante mucho tiempo el GIS Posidonie.
"Una mujer increíble"
«La posidonia no es una alga, sino una planta con flores. Desciende de especies terrestres que regresaron al medio marino hace entre 60 y 100 millones de años. Y desde entonces, su apariencia ha cambiado poco porque ha logrado una adaptación perfecta a su entorno, al igual que el tiburón», cuenta el investigador, maravillado.»
Una perfección que le ha permitido resistir a todo: la extinción de los dinosaurios, el secado del Mediterráneo y su llenado repentino, los episodios glaciares...
¡Y eso es genial! Porque la posidonia nos brinda muchos servicios. Además de absorber carbono y albergar muchas especies de alto valor patrimonial, constituye "una máquina para fabricar arena" gracias a los organismos que viven allí y que terminan siendo triturados; ya sea porque otras especies los comen, o debido a la erosión. "La posidonia también nos ayuda a proteger las playas al atenuar la fuerza de las olas y al hacer que el fondo sea más rugoso". Un papel que desempeñan especialmente sus hojas muertas cuando cubren las playas.
Reparar los daños del pasado
Aunque la Posidonia ha resistido a todo, aún existen amenazas. Entre ellas, la urbanización de las costas y el anclaje de barcos que han reducido considerablemente su superficie, hasta que leyes vinieron a limitar el impacto de tales molestias, prohibiendo por ejemplo el anclaje sobre la pradera marina para barcos de más de 24 metros de largo.
« Pero esta protección no está presente en todo el Mediterráneo », lamenta Charles-François Boudouresque. La pesca de arrastre, que a menudo recibe excepciones, también causa daños considerables. Por último, debido al calentamiento global y a la globalización del comercio, a veces especies invasoras causan daños en praderas de posidonia.
De ahí la necesidad, en ciertas circunstancias, de restaurarla. Ese es el objetivo del proyecto Reposeed, establecido en 2023 por el GIS Posidonie.
En Marsella y Bonifacio, una solución de restauración suave
Esta aventura tiene sus raíces en 2022. Año de la floración masiva de la posidonia, un fenómeno que ocurre solo cada diez años. En lugar de producir la misma cantidad de frutas cada año, la táctica de estas plantas es jugar la carta de la imprevisibilidad para que los depredadores no puedan ajustar sus efectivos. De lo contrario, podrían devorar todas las frutas. Impidiendo que el árbol o la posidonia se reproduzcan lo suficiente.
En el caso de la posidonia, las floraciones masivas producen semillas que pueden dar lugar a nuevos prados marinos. Sin embargo, la cantidad producida es tal que muchas flores y semillas quedan varadas en las playas y ya no pueden sembrarse. Por lo tanto, el GIS Posidonie decide recolectar estas semillas y plantarlas en el mar.
En la operación, Patrick Astruch, ingeniero de investigación en el GIS Posidonie. "Para sembrar estas semillas, fue necesario encontrar lugares que estuvieran preservados de cualquier presión humana, con muy pocos herbívoros como salpas, erizos de mar o crustáceos". Criterios que llevan al GIS a seleccionar dos sitios.
El primero se encuentra en la rada de Marsella, frente a la playa de Prado donde toda actividad humana está prohibida. El segundo está más al sur, en Bonifacio, en la bahía de Sant'Amanza. Dentro de una zona donde el fondeo está prohibido para los barcos grandes.
En cada uno de estos sitios, se plantan 9000 semillas entre abril y mayo según dos métodos: mantenidas con fibra de coco o directamente en el sustrato. Y según dos densidades: 100 o 200 semillas por metro cuadrado.
Resultados alentadores para seguir a lo largo del tiempo
Difícil de ser más simple. Y Charles-François Boudouresque se alegra de ello. "Admiro mucho la idea que tuvo Patrick Astruch. Es genial porque es completamente natural. Muchas operaciones de restauración artificializan el entorno y a menudo generan más daños que beneficios. Ese no es el caso aquí. Si el proyecto falla, no tendrá ninguna consecuencia en el entorno", a diferencia de los métodos basados en el uso de esquejes, parcelas de praderas marinas o aquellos que requieren importantes infraestructuras en el suelo.
Experimentación cuyos primeros resultados parecen alentadores. "No tenemos seguimiento por el momento en Corse, pero otro equipo universitario ha llevado a cabo simultáneamente una experiencia en el mismo sitio que nosotros con otro sustrato. Y sus primeros resultados son muy positivos. No hay razón para que esto no funcione para nosotros", espera Patrick Astruch.
Siguientes, si todo va bien, un seguimiento de varios años, al menos cinco. Porque un prado de posidonia no crece en un día. "Para que la posidonia recupere el lugar que ocupaba antiguamente en la bahía de Marsella, se necesitarán al menos cien años", estima Charles-François Boudouresque.
Queda por encontrar la financiación que permitirá un seguimiento a largo plazo. En un contexto donde la investigación pública tiende a carecer de recursos humanos, materiales y financieros. Y donde, añade Patrick Astruch, "toda una generación de investigadores expertos en ecología se retira".
A finales de junio, varias semillas de posidonia habían germinado. Habrá que esperar hasta septiembre para tener resultados más completos. @GIS Posidonie
Restaurar, pero sobre todo preservar
Si la experimentación tiene éxito, podría ser adoptada en otros lugares y contribuir a restaurar ecosistemas dañados, con la participación de ciudadanos tanto como sea posible. Pero esta perspectiva se enfrenta a un obstáculo: la frecuencia limitada de floraciones masivas.
De hecho, el principal objetivo de Reposeed es concienciar a los tomadores de decisiones y al público en general sobre la necesidad de preservar los ecosistemas marinos. Son ecosistemas muy difíciles de restaurar debido a la complejidad de las interacciones en este universo. "Replantar no puede ser una solución sistemática," insiste Patrick Astruch. "Es un impulso que podemos ofrecer en condiciones específicas. La prioridad es conservar los ecosistemas. Y para eso, lo mejor que podemos hacer es no hacer nada. Dejar que la naturaleza actúe". Porque solo reduciendo las presiones sobre la posidonia la ayudaremos a hacer frente a las nuevas amenazas que la acechan.